由于约翰·瓦尔特·克里斯蒂的存在，美国成为二战前空降坦克领域的领军者。然而，实际上没有任何一辆克里斯蒂设计的坦克正式进入军队服役。不过，克里斯蒂的实验倒是为空降坦克勾勒了雏形。制造配备机翼坦克的想法很快就被抛弃了，取而代之的是可装载到重型轰炸机或运输机机身下的轻型坦克。M22轻型坦克由此诞生。

克里斯蒂的最后机会

在英国取得了相对成功之后，克里斯蒂获得了一笔资金来开发他的空降坦克。这款坦克被改装成了M1938坦克，但并没有得到美军的青睐。由于遇到了重大财务困难，克里斯蒂将公司卖给了威廉·比格利名下的美国敞篷系统公司（United States Convertible Systems Inc.）。

情况在1941年初发生了变化。计划大规模购买美国坦克的英国人对空降坦克产生了兴趣。美国人立刻想起了克里斯蒂和他的神奇机器。1941年底，克里斯蒂M1936空降坦克在阿伯丁试验场进行了测试。在试验期间，该战车经常出现问题，但表现出了令人印象深刻的特性。试验报告中称其为“比格利-克里斯蒂”。

是时候说说为什么美军没有采用克里斯蒂的任何一种设计了。问题在于克里斯蒂根据自己的个人逻辑设计坦克。而这常常造成与客户的需求相悖。例如，对于空降坦克而言，克里斯蒂认为坦克本身是最重要的。至于怎么投送，那是军方的事。

此外，在1933年之后，没有任何一辆克里斯蒂设计的坦克拥有炮塔。他的空降战车就一个目的：速度。然而，美军则非常讲求实际，对他们而言，速度很重要，但他们需要的是一辆坦克，而不是赛车。

1941年5月22日，T9空降坦克的规格诞生了。这辆战车设计重7.5吨（除去车组乘员），长3.5米，宽2.13米，高1.68米。在武器方面，将配备37毫米或57毫米火炮，安装在旋转的炮塔中，并配备陀螺稳定器。车组乘员为2-3人。该战车和武器的尺寸较小，且武器必须安装在炮塔中。

美国敞篷系统公司于1941年7月开始开发这一新坦克。当时还造了一个模型。克里斯蒂同意以126000美元的价格制造这辆坦克，这在当时是非常可观的一笔钱。然而，提议的坦克设计不符合T9规格。其宽度符合要求，但长度为5.6米，是规格要求的1.5倍多。另外，缺少炮塔也是一个问题。

克里斯蒂在1941年11月提出了另一个设计方案。克里斯蒂M1942轻型坦克同样没有炮塔，而是配备了37毫米火炮的炮台。五挺机枪布置在车身之中。克里斯蒂忽略了这样一个事实：如此严格的规格要求是根据当时正在开发的C-54运输机的能力所制定的，因此他的设计也很快被抛弃了。

故事还在继续。1942年5月，克里斯蒂向苏联提出了同样的坦克设计。他准备和同事前往苏联，并准备给出相同的报价，即126000美元。然而，列别杰夫少将终结了这个想法。

照章办事

1941年5月，在制定T9空降坦克的规格过程中，美国海军军备局决定采取保险的方法。在接洽克里斯蒂的同时，他们委托马蒙-赫林顿公司（Marmon-Herrington Company Inc.）和庞蒂亚克公司（Pontiac）开发空降坦克。庞蒂亚克可能是最后不得已的选择，因为该公司没有坦克设计的相关经验。至于马蒙-赫林顿，他们已生产了相当数量的小坦克、装甲车和轻型坦克，有一些甚至在实战中使用过。

T9轻型坦克的全尺寸模型于1941年8月推出。马蒙-赫林顿并没有从头打造这辆坦克，而是在CTLS轻型坦克的基础上进行设计。除了从动轮外，几乎整个悬架都是照搬后者。从外观上看，该坦克类似于当时由岩岛兵工厂（Rock Island Arsenal）设计的T7。

这种相似性并非巧合，因为这些坦克的演变轨迹也很相似。该坦克采用铆接的车体——这是美国轻型坦克的传统，但由于项目规格要求的限制，它整体非常低。其计划是安装一个类似于中型坦克M3上的铸造双人炮塔，并配备一门37毫米火炮和一挺共轴勃朗宁M1919机枪。

该战车由美国海军军备局、空军代表和道格拉斯（Douglas）公司工程师进行了检查——该公司工程师的出现是有着充分理由的。如上所述，道格拉斯开发的C-54运输机将成为这种坦克的投送手段。11月，道格拉斯获得了一个全尺寸模型，用于检查与C-54的适配情况。坦克被装载在机身下方。炮塔被拆下随机携带。炮塔比较轻，装载到飞机上并不是特别困难。

竞争对手庞蒂亚克的战车于1941年9月推出。总的来说，其设计与马蒙-赫林顿的战车相同。区别在于车身和发动机的特性。车身将使用铸造部件进行焊接。两台6缸3.9升90马力的庞蒂亚克汽车发动机将为该坦克提供动力。相比之下，马蒙-赫林顿坦克将配备莱康明O-435T 7L对置飞机发动机，该发动机于1942年才刚刚投入生产。

两款坦克极为相似，成本成为选择的决定性因素。马蒙-赫林顿的坦克更便宜，从而获得了这笔订单。

庞蒂亚克并没有特别失望，因为有一款自走炮将使用T9的底盘。这是T42 GCM战车，后来演变成了T49 GMC。从那时起，通用汽车的另一个部门别克开始研发这款战车。最终制造出了T70 GMC，也称为M18“地狱猫”式坦克歼击车。

必要的减重

马蒙-赫林顿T9轻型坦克的第一个实验原型于1942年4月完成。到那时，与最初的设计相比，其已发生了一系列的调整。首先，车身是全焊接的。只有正面首上装甲用螺栓进行了固定，这样就能检视和检修变速器。其次，美国人发现只有一挺共轴机枪并不够用。因此，该坦克在车身中安装了一对勃朗宁M1919机枪。这两挺机枪由驾驶员操控，但装填则交给坐在炮塔里的装弹手。

当年4月，该坦克被送往本宁堡进行试验，并装载到C-54机身模型上。试验发现，其悬架刚度不足。为了解决这个问题，有关方面在转向架之间安装了凹槽支架，后来由马蒙-赫林顿工程师威廉·A·科斯特开发了特殊的加强件。进一步的试验提出了额外的修改要求，而它们使得该坦克变得更重了。由于该坦克相对较低的重量和强大的发动机，它的机动性相当之好。虽然其速度没有克里斯蒂设计的坦克那么快，但最高时速达到56公里也算是一个非常了不起的数字。

1942年5月31日，在试验期间，美国人传来了一条令人不快的消息。根据修订后的规格，该坦克的质量必须为7.1吨，即比最初指定规格少400公斤。卸掉400公斤的重量并非易事，尤其是在马蒙-赫林顿工程师为控制重量已经绞尽脑汁的情况下。一些重要的部分不得不去掉了。

首先消失的是车身中的一对勃朗宁机枪。这倒是让装弹手可以变得轻松一些。陀螺稳定器和炮塔驱动电机紧随其后。这两个装置很有用，但并非必要。在那之后，T9继续试验，直到1943年1月才结束。后来，这辆战车被马蒙-赫林顿用作展示模型。

改进型T9坦克的设计工作始于1942年2月。4月，代号为T9E1的一个全尺寸模型被送到本宁堡，用于装载在C-54机身下。而坦克的车身最后发生了大幅的修改。同样的，T7或者更确切地说是T7E2的影响清晰可见。正面首上装甲为一体式，安装角度成锐角。

车身的其他部分发生了变化，尤其是后部。驾驶员现在有了单独的驾驶舱，而这也改善了视野。炮塔设计也发生了变化，一个大舱口换成了两个小舱口。

T9E1的第一个实验原型于1942年11月生产，并于同月开始了密集试验。第二辆战车在组装后立即被送往英国。双方对结果都很满意，1943年4月，T9E1轻型坦克进入量产阶段。在1944年2月之前，马蒙-赫林顿总共制造了830辆该型坦克，这是该公司在坦克制造领域取得的最巨大的成功。

该坦克的代号一直是T9E1，直到1944年9月才最终命名为M22轻型坦克。而在英国，它被命名为“蝉式”。该坦克从未被称为“M22蝉式”，就像没有“M4谢尔曼”一样。M4中型坦克是美国的命名，而英国人叫它谢尔曼一号。

T9E1的开发工作并没有随着量产而结束。1943年11月，将T24E1 81毫米后膛迫击炮安装到炮塔中的计划启动了。1944年8月，有一辆坦克配备了这种武器，其编号为T9E2。然而，经过一些实验之后，其并没有取得任何进展。

有限的生存能力

大多数T9E1坦克进入了美军，但这些坦克从未用于战斗。这些坦克在美军阵营受到了冷遇。这些坦克主要是为英国的需要而开发的，到1943年中期看起来已属鸡肋。此外，当时已经在研制的M24轻型坦克也能够实现空降，尽管运输时必须进行拆分，并使用两架C-82运输机。

苏联海外情报机构于1943年7月获悉T9和T9E1。由于其高机动性，该坦克引起了苏联领导层的兴趣。然而，他们更感兴趣的是后来成为M7中型坦克的T7E2轻型坦克。

GAL.49哈米尔卡Mk.I滑翔机，英国主要的空降坦克投送系统

英国收到了260辆T9E1坦克。蝉式坦克在英国军中的编号为T.15877到T.159376。从编号范围来看，订单最初是500辆坦克，但后来有所减少。造成这种情况的原因之一可能是在试验中发现了机械问题。第二个问题是与英国国内的Tetrarch I相比缺乏明显的优势。

当然，与英国的坦克不同的是，蝉式坦克可使用高爆弹。然而，就在蝉式坦克开始部署到军队之际，Tetrarch I的2磅（40毫米）火炮有了高爆弹。英国坦克更快，更舒适，而两款坦克的装甲只能保护自己免受轻武器的伤害。权衡利弊后，蝉式坦克成了备用。老式但仍有竞争力的领主坦克被投放到诺曼底，直到1944年秋，英国人将锥膛装置用于美国火炮，提高了枪口初速和穿透力，其才被蝉式坦克取代。

英国人在战斗中只使用过一次蝉式坦克。1945年3月24日，盟军展开了跨莱茵河的大学行动。英国第6空降师和美国第17空降师是这次行动的主力。英国在这次行动中广泛使用滑翔机，包括用于运输坦克的重型GAL.49哈米尔卡Mk.I。

此次行动于上午10点开始。英军主力部署在韦塞尔东北部。该打击群配备了8辆蝉式坦克。第一辆从未越过莱茵河：当时一门高射炮击中了滑翔机，底部被射穿，坦克掉入河中，车组乘员无一生还。第二辆坦克在着陆过程中因滑翔机在当地农场坠毁而丢失。剩下的坦克中，一辆在着陆时火炮受损，一辆的机枪受损，另外一辆的发动机受损。

与在诺曼底不同的是，在诺曼底，领主坦克的主要敌人是缠绕在履带上的降落伞，而蝉式坦克面临的则是猛烈的攻击。着陆几分钟后，肯沃德中尉的坦克便遭遇到了豹式坦克。由于哈米尔卡滑翔机的机头没有打开，这辆坦克不得不破门而出。肯沃德中尉开了十几枪，并没有取得明显效果。蝉式坦克被回击给轰倒了，但包括车长在内的两名车组乘员幸免于难。发动机损坏的坦克成了一个很好的掩体，并利用炮火为步兵提供支援。据报道，该坦克的车组乘员消灭了大约100名德国人。

其余四辆坦克为英国伞兵提供了支援。在他们的帮助下，第6空降师袭击了德军阵地。这些坦克在第二天继续参与战斗。3月26日，主力部队渡过莱茵河，蝉式坦克被装备更为精良的克伦威尔坦克所取代。该型坦克在英军服役的历史宣告终结。

1946年，蝉式坦克被认为完全过时了，开始被淘汰。少数被运到了比利时。更多被送往埃及，在那里它们取代了Mk.VI轻型坦克。与这些在1941年被英国淘汰的战车相比，蝉式坦克算是相当现代了。截至1948年，埃及军队拥有50辆此前属于英国的蝉式坦克。

在1947年至1949年的以色列独立战争期间，蝉式坦克得到了更为密集的使用。1948年5月14日，以色列宣布独立。第二天，邻近的阿拉伯国家军队进入以色列，企图消灭这个刚独立的国家。在埃及服役期间，蝉式坦克最著名的事件是阿萨夫行动（1948年12月5日至7日）。埃及人袭击了谢诺兰（今天的基布兹马根）。一门57毫米反坦克炮（也是来自英国的武器）击毁了5辆蝉式坦克。埃及人的进攻失败了。另一辆坦克进入了谢诺兰，但被英国PIAT榴弹发射器击毁。

蝉式坦克被用于在奥贾村的战斗，取得了类似的战绩。以色列国防军缴获了三辆可使用的坦克，并一直使用到1952年。埃及人一直保留着这些坦克，直到1950年代中期才最终被淘汰。

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