马超是东汉末年一方军阀马腾的儿子，久经战场、骁勇善战。曾经打败过曹操和夏侯渊，在《三国演义》中更是有着“天威神将军”的称号。后来因为内部叛乱导致失去根据地，几经辗转，投靠了刘备。

马超帮助刘备拿下成都、参加了汉中争夺战，带头劝进刘备称汉中王。而刘备对于马超，一直也是许以高官，从平西将军到左将军，最后更是升为骠骑将军，名义上成为蜀汉集团武将之首，并且让马超领了凉州牧。

这里有一个问题，刘备称帝的时候领土只有益州和部分荆州，凉州是曹魏的。马超根本不可能前往凉州坐实这个凉州牧，这只是一个徒有虚名的官职。

那刘备为什么要封马超为凉州牧呢？是在给马超画大饼还是收买人心呢？

收买人心

说是收买人心的话，有这么个意思。马超是在自身危难的时候，才投靠刘备的，原先也是一方军阀。他们互相之间没什么交际，谈不上多少信任。刘备拿什么长期留住马超呢？兴复汉室？这个口号对马超没啥吸引力。

既没有共患难的经历，又没有共同的人生理想。那只能通过投其所好的方式赢得马超的忠诚。马超和曹操有夺地灭族之恨，对他来说，收复凉州，剿灭曹贼是他的人生目标。所以在马超投奔张鲁后，他还借兵收复凉州，可惜失败了。

刘备封马超为凉州牧，我想有着这么一层意思。“孟起啊，汉贼不两立，曹魏是我们的敌人。今后我们要攻打曹魏，如果你打下了凉州省，这个省长就由你来担任了。”这对于马超必然是很有吸引力，让马超在蜀汉集团有了奔头以及待下去的动力。

画大饼

刘备生前没有打凉州，马超死在刘备前一年。马超至死也没有机会再次踏上西凉故土。这样看，封凉州牧好像是刘备为了留住马超，画了一个大大的饼。像极了现在一些企业中，老板对于员工的承诺，公司上市之后予以股票、分红的激励。

马超47岁就故去了，倘若他能再长寿些，说不定就能吃到这个饼了。马超去世后第6年，诸葛亮北伐就是剑指雍凉。如果马超在军中，我们可能就能看到马超大战张郃的好戏了。而且以马超在羌氐之间的威望，也是有利于攻取凉州的。

一切顺利的情况下，拿下凉州也是有希望的。这时候，马超再担任这个凉州牧，就可谓实至名归了。如果刘备给马超封一个冀州牧、幽州牧之类，那就过于遥远，更加像是在画饼了。

至于刘备此举到底是不是在画饼，那也只有刘备心里最清楚了。

其实，刘备这手封凉州牧的行为，在古代非常常见，称之为“遥领”。就算在三国时期，遥领现象也是非常普遍。

• 比如在曹魏，黄权被封为益州刺史，曹休被封为扬州牧；

• 在蜀汉，除了马超外，李恢被封为交州刺史，邓芝被封为兖州刺史；

• 在孙吴，贺齐被封为徐州牧，步骘被封为冀州牧。

这些都是遥领，这样的做法是有一定的政治目的，带有宣示主权和示威的性质。就好比，曹休的扬州牧，扬州是我们曹魏的，你孙吴非法占据，我迟早会拿下来的。

像刘备这样，封西凉故主马超为凉州牧的行为，也是希望借助马超的威名，为今后的进取凉州的军事行动带来一些帮助。这和孙权封益州故主、刘璋为益州牧，是一个道理了。

并且，一州之牧相当于现在的省长啊，被封省长也是一种尊荣啊。像蜀汉、东吴这样的政权，地方小没办法，即便想给实权，也没那么多资本啊。遥领自然就成为一种常见的赏赐方式了。

对于这样一种不损害本国利益，既能给下属一种精神鼓励，还能恶心下敌国，何乐而不为呢？

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（本文参考文献，《三国志》。）

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