第六章 对决开始

    意识恢复之后，希里中尉不知道自己身上到底发生了什么。他甚至不知道自己现在的状况。从重力的作用方式来看，吉姆似乎是仰卧着，只是似乎有点倾斜。驾驶舱内的应急灯亮着，主显示器沉默不语。备用显示器还活着，显示着一些红色的文字，激烈地发出警告。

    不仅是显示器在发出警告。驾驶舱内除了应急灯的红光外没有丝毫照明，但与微弱的黑暗相反，警报声充斥着喧嚣。仔细一看，显示器显示警告的周期和警报声是一致的。

    “到底发生了什么……”

    幸运的是，自己的身体似乎没有异常。虽然遭受了相当严重的冲击，但机动战士的驾驶舱本来就能缓和一些冲击。手脚能动，似乎没有骨折。能听到警报声，能读到警告，说明眼睛和耳朵也没事。

    注意到这一点后，希里中尉终于有余裕读取警告文字了。根据时钟，他失去意识的时间似乎只有不到十分钟。然而，在这十分钟内，他的爱机遭受的损害并不小。

    首先，机动战士的核聚变反应堆安全装置已经停止运转。现在似乎只靠备用动力来驱动电子设备，但没有足够的动力来使机动战士运转。主显示器沉默不语是因为摄像头损坏和通信设备功能停止。

    即使如此，主计算机仍然活着。然而，它告诉希里中尉的信息是悲惨的。手脚的伺服机构受损，已经停止运转。躯干也因受到奇怪的力量而扭曲。一些传感器单元也在主计算机的判断下从系统中断开。

    简单地说，希里中尉的机动战士已经损坏。

    “掉进洞穴了吗……”

    希里中尉在倾斜的驾驶舱内勉强检查着还活着的仪器。气压计还活着，根据它的读数，他似乎在很深的地方。考虑到地点，那只能是他们试图将M基金隐藏在这的巨大地下通道。

    “但为什么呢？”

    他无法理解。总之，一切都是在一瞬间发生的。

    他记得有三架机动战士从正面冲过来的场面。但从那之后，自己的记忆就不太确定了。总之，他感到了一种爆炸般的冲击，然后一切都变黑了。

    是受到了敌人的攻击吗？可能不是。如果他的记忆正确，对手的机动战士只有机枪级别的武装。机枪不可能进行这样的攻击。

    想也想不明白。但是，提出假设这种程度的事还是可以做到的。或者说，现在的希里中尉需要以某种形式解释现场发生了什么。即使那解释有些荒唐无稽，对现在的他来说也是必要的。

    他想，也许岩盘有什么问题。因此，两架机动战士接近后，岩盘崩塌了。假设做得很好，他这样想着，然后注意到了一件事。

    “敌人的机动战士怎么样了？”

    在那种情况下，难以想象只有自己掉进空洞。这个洞穴内部也应该有吉翁的机动战士。

    “该怎么办……”

    希里中尉烦恼着。虽然他以首席的身份毕业于机动战士驾驶员培训课程，但他也没有学过如何应对这种情况。他被逼入了一个没有先例的境地。从现在开始，无论好坏，他所做的一切都是为自己负责。但他并不犹豫。因为开创自己的命运，还是要靠自己。

    首先，他决定出去。取出生存工具包，从中取出头戴式灯和通用面罩。这是为了防备微小的灰尘和有毒气体。虽然似乎受到了相当大的损害，但幸运的是驾驶舱的舱门还能打开。额头上装着的灯应该相当强大，但即使如此也无法照到洞穴的墙壁。这里到底有多大呢？

    “被活埋了！”

    希里中尉突然抬头看了看上面，清楚地认识到了自己的处境。如果只是掉进空洞，那么向上看就应该能看到掉下来的洞。但是没有看到这样的东西。即使不知道水平方向的墙壁在哪里，天井的岩石表面也清楚地接收了灯光。

    看来这个地下空洞似乎呈葫芦形，或者说是沙漏形更合适吗？岩盘崩塌了，然后崩塌的岩盘连同机动战士一起穿过了恰好相当于沙漏最细的腰部的空隙，掉到了下面。但岩盘崩塌可能比预期更大，大量的土砂将这个腰部填满了。

    空洞相当大，幸运的是似乎没有有毒气体，因此了避免可能会迅速窒息死亡的情况。

    人类每天需要830克的氧气，大约3.5立方米的空气中含有的氧气量大致相当于这个数量。当然，不能消耗空气中的所有氧气，所以即使有3.5立方米的空气，也并不意味着足以维持一天的生命。但是考虑到地下通道的大小，比起担心窒息，更应该先担心饿死。

    希里中尉小心翼翼地沿着自己的机动战士下降。虽然无法看清全貌，但仍然可以看出自己的机动战士的手臂和腿部朝着奇怪的方向。头部显然被压扁了。如果这是人类，那么肯定会立即死亡。

    “还活着吗！”

    那是希里中尉以外的声音。

    “吉翁兵吗！”

    说完后，岩石阴影处出现了一道微弱的光芒。对方似乎也把灯戴在额头上。也就是说双手是空着的，可以用来战斗。由于光线从额头处发出，所以看不清对方的表情。但是对方应该也是一样。

    希里中尉注意到了，他现在蜷缩着腰。如果对方拿着武器，他将无法反抗。而且对方似乎确实拿着类似枪支的东西。在这种地方被俘虏或者俘虏别人并不清楚有多少意义，只是能决定这件事情的不是他而是那位吉翁驾驶员。

    “怎么办？我没有武器。要不要俘虏我取决于你。”

    但是吉翁军的驾驶员没有动。虽然不太清楚，但可以看出他似乎非常惊讶。对方的声音似乎有点熟悉。

    “让我问你一个问题。”

    “什么？”

    “你在澳大利亚大陆上，曾经试图攻击吉翁军的一个野战维修基地，并与四架扎古战斗过吗？”

    “奇怪的问题啊。是的，但是你可能不相信，那时有两架大魔也帮忙了。”

    “我相信。我就是那时候的大魔的驾驶员。”

    然后希里中尉确实听到了收起手枪的声音。

    “怎么回事？”

    克劳迪娅少尉看着双筒望远镜里的景象，难以置信。她甚至用军服擦了擦镜头。但是那里的景象没有变化。本应互相残杀的联邦军和外人部队的四架机动战士停了下来。

    炸药按计划将岩层炸飞，然后两架机动战士被大量的土石活埋。剩下的部队本应该互相残杀，然而战斗并没有发生。

    然而，一开始克劳迪娅少尉还是乐观的。她认为这是由于出乎意料的事件，双方都陷入了茫然失措的状态，而且似乎她并没有猜错。

    但是当两军都停止了战斗时，她才明白发生了什么。不仅仅是停止了战斗。在她面前，外人部队和联邦军似乎正在试图一同营救同伴。

    “真是太蠢了……为什么要去救他们！救那些应该淘汰的人类……这样人类就不会进化了！”

    克劳迪娅知道了，世界上有比暴力更可怕的东西。她第一次感到除暴力以外的恐惧，因为她无法理解这些人类的行为。

    “克劳迪娅少尉，我们该怎么办？”

    “马上叫哥哥来！”

    消灭自己无法理解的东西，这是弱者的行为。但克劳迪娅少尉拥有实施这一行为的权利。因为她害怕。

    当队长的身影从眼前消失时，杰诺比尔夫曹长并没有认为这是敌人袭击。因为对方的机动战士小队的前卫也消失了。即使联邦军开发了一种能一击消灭机动战士的新武器，也不会连同友军一起消灭。如果敌我双方的机动战士都消失了，那么这应该是事故或其他非战斗原因造成的。

     魔蟹E的单眼有考虑到水下行动，不仅是可见光，甚至连红外线的灵敏度也很高。因此，即使周围有浓浓的沙尘，也能准确地捕捉到那里的东西。

    刚才两架机动战士踩着的地面，岩层消失了。那里有一个巨大的深渊，看来薄岩层可能无法承受两架机动战士的重量。红队二号杰诺比尔夫曹长谨慎地向深渊走去。看来岩层不会再进一步崩塌了。

    突然发现，在深渊的对面，还有一架机动战士正在靠近洞口。如果对方有强烈的敌意，杰诺比尔夫曹长的魔蟹E就会被攻击。从队长的大魔消失到现在，虽然只是短暂的时间，但他确实有隙可乘。

    杰诺比尔夫曹长不知道联邦军的内部通信装置是什么样子，但他确信只有声音是能传递给对方的，这在之前陷入食尸鬼队伍陷阱时得到了证实。那么这次也应该可以。他不知道哪个频道可以接收，所以打开了所有线路并说话。

    “我是红队的副指挥官。我想向你们提出停战。现在比起战斗，救出彼此的伙伴更重要吧？”

    “这，这是……”

    拉特里少尉对传入通讯器的声音感到惊讶。那是在澳大利亚，和他一起进行了奇妙的共同战斗的吉翁军机动战士驾驶员的声音。他只认识那个声音，从这个意义上说，他们从未见过面。但是，他永远不会忘记那个声音，当时他们背靠背躲避敌人的攻击，为了生存而战斗。他不可能搞错。

    “我是德尔塔小队副指挥官拉特里少尉。我理解了你的要求。我们没有异议。”

    听到他这样说，德尔塔三号的罗夫曼曹长和德尔塔零号的诺艾尔伍长立即在队内通信中提出异议。

    “这可能是陷阱，答应停战太危险了！”

    “对方是吉翁军，都不知道他们会用什么卑鄙手段！”

    但拉特里少尉并没有接受两人的意见。

    “安静！现在我是德尔塔小队的指挥。小队的行动由我决定。”

    然后他停顿了一下，又补充道。

    “别担心。我不知道其他吉翁士兵怎么样，但他，只有他是可靠的。因为他曾经保住过我的命。”

    “原来是他……”

    这时，杰诺比尔夫军曹感到了命运的存在。在澳大利亚，他与联邦军的机动战士驾驶员一起帮助彼此，躲过了食尸鬼队的陷阱。他不知道世界上有多少机动战士驾驶员，但除了他们之外，没有人经历过那样的经历。

    在那为数不多的联邦军机动战士驾驶员中，和他在这样的地方，在这样的情况下再次相遇。这不是命运吗？

    红队的冈斯和有纪都要求他解释，但他无法用一句话说明白。因为他从未向任何人讲述过那时的事情，即使讲了也不会被人相信。而且，如果被人知道战斗的对手是基西莉亚的私兵食尸鬼队，那么自己留在SIDE 3作为人质的妻女会发生什么就不得而知了。他有一个必须把这次经历埋藏在心底的理由。

    “那家伙是个可靠的男人。总之相信我。”

    杰诺比尔夫军曹只能这样对同伴说，并坚持下去。他并不是怀疑他们，只是在目前这种情况下，他想不出能让他们理解自己的感受的话。

    然后，杰诺比尔夫军曹先于联邦军的机动战士，慢慢地放下了自己机动战士的武装。说是武装，但放在没有可选武装的他的魔蟹 E上，能做到的就是放下胳膊。这是表示不使用魔蟹E的固有武装的意思。

    冈斯军曹和有纪伍长紧张的喘息声传来，但他并没有犹豫。如果他被对手击倒，那只能说明自己没有看人的眼光。相比之下，他更害怕不能信任与自己并肩作战的对手。阿西莉亚的父亲不应该是这样的人。

    杰诺比尔夫曹长唯一担心的是，对方是否能收到这条信息。即使是在吉翁的机动战士中，魔蟹E也属于非常特殊的类别。除非是事先了解其结构的人，否则不会理解放下手臂的意义。然而，这条信息确实准确地传达给了拉特里少尉。当杰诺比尔夫曹长的魔蟹E放下手臂时，吉姆也放下了机枪。

    相反，在这种情况下感到困惑的是冈斯军曹和罗夫曼曹长。为什么副指挥官杰诺比尔夫和拉特里能如此确信地收起武器？他们完全无法理解。

    事实上，拉特里少尉也没有把那时发生的事告诉任何人。一方面是觉得很难让人相信。同时，他想从罗夫曼受伤到现在的事情在心中仔细整理一下。所以他对违抗命令的惩罚和禁闭室的生活其实也没怎么感到痛苦。

    惩罚结束后，罗夫曼回来了，但他已经失去了向同伴讲述自己经历的机会。毕竟，在当事人面前，他不可能说“因为罗夫曼不在，我陷入了食尸鬼队的陷阱，差点死掉”。这样一来，一切都成为过去。

    “红二，我也该放下枪了吗？”

    “啊，如果要救助肯少尉的话，最好这样做。”

    “既然你都这么说了，那我就试试看。”

    冈斯军曹打算把机枪放下来，在杰诺比尔夫曹长身上赌一把。另一架吉姆也放下了自己的武装。

    “暂时停战，互相救援队友。整体的指挥由你我商量决定。双方都不要擅自召唤增援部队。这样怎么样？”

    “如果我们无法应付怎么办？”

    “到时候再说。现在首要任务是调查一下到底发生了什么。”

    “原来如此，那也对。好吧，我暂时没有异议。”

    然后拉特里少尉的下一步行动更快。他把眼前的吉姆驾驶舱打开了。这种大胆的行为打动了杰诺比尔夫的心。

    五分钟后，两台机动战士站在陷落的空洞前面，为了拯救同伴，四名驾驶员站在那里。

    是为了不引人注目吗？那个联邦军的备用机场并没有非常严密的警戒。可能是缺乏对敌袭的认识。只有刚着陆的米迪娅运输机周围才有一定的警戒。机场上有四架运输机并排，但看来主力部队还没有到达。虽然警戒不严，但机场在很活跃的运作。

    机场四周被森林围绕。大约有十名吉翁士兵在那里工作。

    “这就是地下电缆吗？”

    “看来是这样。”

    他们在挖洞。为了利用连接备用机场和外部的光纤电缆，基地周围有光纤电缆铺设工程的维护孔。工程结束后孔洞就被填回去了，但功能本身应该仍健在。于是他们挖出维护孔，拉近光纤电缆。由于基地规模较小，电缆并不太粗。但必要的东西都在：是电缆的分线装置。

    他们用特殊工具将光纤的分线与自己的设备连接起来。然后从那里伸出一根新电缆，它连接到他们的野战用终端设备。

    “没错。米尔斯廷队在下一班。”

    “计划有变更吗？”

    “不，没有这样的通信传来。”

    “那就按计划进行。”

    他们确认后，再次在终端上显示这个备用机场周边设施的地图。计划简单但巧妙：机场的运输机会将进入的路线等数据交给管制塔。地面设施的数据更准确，飞机只需切换到自动驾驶，依靠机场的引导激光，即使驾驶员全都睡着了也能着陆。但如果侵入系统，扰乱这个引导激光的坐标数据会怎样？运输机会头朝下地冲进滑行跑道。只要掌握好分寸，就能给运输机造成无法起飞但又不至于完全损坏的损伤。也就是说，M资金不会因机体爆炸而飞散，同时运输机也不会察觉异变而选择逃跑。

    他们已经掌握了联邦军的米迪娅运输机的结构和能承受多少荷重。之前占领地球时，有相当数量的米迪娅运输机落入吉翁军手中。

    “我们只需要货物，可以忽略米尔斯廷队。运输机接连坠落的话，机场会陷入混乱的。那时克劳德中尉的勇士突入，我们在那期间与B队呼应，确保货物。”

    他们——食尸鬼队A队的士兵们这样确认袭击步骤。

    “那么克劳德中尉现在在哪里？”

    “看来凯姆那边出了什么差错，他要先解决那边的问题。嗯，应该能按时回来。”

    “那边负责的是克劳迪娅少尉吗？真可怜，中尉不会原谅出差错的人的。”

    “完全正确……但对那个有病的女人来说这是一剂良药。”

    “没错。”

    士兵们的谈话听起来像是同情克劳迪娅少尉，但他们的表情完全没有这个意思。对他们来说，克劳迪娅的受苦受难是一件令人愉快的事，并不值得同情。将食尸鬼队作为一个集体联系在一起的是暴力和私利这两个因素，并不是理念或共鸣。

    士兵们全副武装，然后商量着下一步的行动。袭击前，这个备用机场将被切断与外界的通信。然后A队急袭管制塔等设施，摧毁敌部队的指挥中枢。这就是他们被分配的任务。

    “那么，两个人一组，破坏机场周围的传感器。设置定时炸弹。”

    十名士兵分成两人一组，各自散开。毕竟总兵力只有不到二十人。即使有勇士，也无法否认部队人数的不足。正因如此，为了获胜还需要这样精心的准备。

    对于人数少这一点，食尸鬼队的士兵们并没什么反感。他们认为自己是经过与联邦军战斗的淘汰而胜出的精选人类。此外，食尸鬼队士兵减少意味着获得奖励时每人的比例增加。想到这一点，人数的减少一点都不让他们苦恼。

    分散开来的一组中，有两个人正朝着高压电线铁塔走去。这个基地虽然有自己的发电装置，但主要电力似乎是从其他发电厂供应的。在那里安放炸药，那样一来，在袭击的同时就能切断电力。

    两个人没有交谈地保持着距离前进。保持距离是为了在其中之一被袭击时，另一名士兵能够及时反应，应对局势。只有当小队内的士兵之间建立起适当的交流时才能这样做。他们之间没有团结，虽然在一起行动，但也只是仅此而已。

    所以他过了一会儿才发现身后的士兵消失了。突然意识到听不到脚步声了，他慢慢地举起枪转过身去。

    当他开始惊讶时，发现自己已经仰面倒下了。他的额头上顶着一把自动手枪。

    “别吵！”

    那是穿着迷彩服的吉翁军突击队员，他注意到周围有四个这样的人。

    “全员，已经确认了。”

    突击队指挥官向罗登上校和康蒂上尉报告。他们是原本属于澳大利亚方面军的突击队，是与MS特务游击队一起从非洲撤出来的部队。细说起来，他们与罗登上校的指挥系统是不同的，但他们对外人部队并没有偏见。根据沃特上校的命令，他们基本上承认罗登上校是他们的上级。严格地说，是遵循沃特上校的命令，听从罗登上校的指示。

    “果然食尸鬼队开始行动了……”

    他突然叹了口气。

    “不管他们的做法如何，这份执念之深，粘性之强只能令我们仰望。”

    但罗登上校很快就后悔自己的话了。因为他所在的指挥车辆旁开始排列起尸体袋。

    “这是？”

    “这是被食尸鬼队杀死的侦察队士兵。罗登上校，这就是人类究竟能变得多残酷的样本。”

    突击队长只说了这么多。尸体袋是密闭式的茧形不透明袋，但仍然能从中感觉到血液的颜色和气味。

    “总之赶上了真好啊，司令官。”

    “确实。”

    食尸鬼队似乎只要拿到M资金就行了，他们计划摧毁这个基地。但他们唯一的败笔是像往常一样，杀死了阻碍他们的人。由于杀死了吉翁军的侦察队，他们的活动也被人知道了。对他们来说，也许这只是一种常规行为。然而，这是一种不考虑现实情况的愚蠢行为。

    侦察队是最危险的部队。如果与侦察队联系中断或变得不自然，本队察觉到异变是理所当然的事情。食尸鬼队在不知道自己的行动被监视的情况下继续进行着破坏行动。

    “如果那些家伙在这里大肆活动，联邦军会彻底清扫这周围的吉翁军。现在如果遭受到遇这样的打击，我们就没法选择撤退或者重整旗鼓了。袭击M资金的运输队就够了，而且必须秘密地进行。”

    对罗登上校等人来说，这是最重要的问题。虽然已经到年底了，但这场战争是否会持续到明年还是个谜。已经有消息称所罗门要塞也沦陷了，阿·巴瓦·空将成为最后的防线。

    在澳大利亚大陆，逃脱计划也正在进行。他们的部队是在为后继者建造桥头堡。如果食尸鬼队的鲁莽行为破坏了精密的逃脱计划，那就太糟糕了。

    “嗯，总之，能够在不被联邦军发现的情况下摧毁食尸鬼队对我们来说是幸运的。”

    通信兵飞奔过来。

    “罗登司令官！”

    那是MS特务游击队的通信兵。他处于直接指挥系统中，因此称罗登上校为司令官。与突击队长称罗登上校形成鲜明对比。

    “怎么了！”

    他感觉到通信兵不寻常的样子，并感觉到不祥之物。而且那是正确的。

    “无法与肯少尉通信！”

    “不能通信！怎么回事？”

    但并不需要听就能得出答案。

    “有人在干扰通信！”

    “食尸鬼队的残党还在吗……”

    听到这个消息脸色立马变了的是康蒂上尉。她立刻用附近的通信机与关押食尸鬼队的突击部队联系。然后在简短交流后突然冲了出去，跳上了附近侦察队用摩托车。

    “队长，借我用一下！”

    “简，怎么了！”

    “食尸鬼队的指挥官和他妹妹没有被抓住！最危险的那两个人不在这里！可能在肯少尉那边！”

    “所以你着急吗？”

    “他们有勇士！他们把它运到非洲来了！”

    康蒂大尉闯入了吉翁军物资补给所。三十分钟后，送来了她强行借走了刚刚拆开包装的机动战士的报告。

    “我们首先要考虑的是把我们还活着的消息传达给上面的人。”

    希里中尉向肯少尉表达了自己的想法。

    “我知道，但怎么传达？这里发出的电波也无法到达吧。”

    “那就是问题所在了。”

    两个人站在大魔的残骸下面。大魔的装甲厚实，幸运的是比吉姆的故障还要少一些。虽然核聚变炉和转换器的故障导致输出大幅下降，但暂时还能够移动手臂。

    “用中微子的话……”

    “如果是中微子，这种程度的岩石也能轻松穿透，但谁会接收这种东西？联邦军有实用化这种装置吗？”

    “很遗憾，没有这样的东西。”

    两个人用从大魔驾驶舱里拉出来的照明设备再次检查周围的岩石表面。不知道多久以前形成的岩盘有一种不容易被侵入的气质。

    “换个思路。如果我们在上面，想确认被困住的同伴的安危，该怎么办？”

    “首先寻找岩石的缝隙。如果能从那里出入，事情就简单了。”

    “但是，这里似乎没有缝隙。岩层大概有多厚？联邦军军官不知道吗？”

    “肯少尉，这样说吧，宇宙居民都知道宇宙的奥秘吗？没可能说因为我住在地球上，就知道这里的岩盘厚度。”

    “好吧。既然我也不知道宇宙的奥秘，那你也不可能知道这里的岩盘厚度……”

    两个人站在灯光中。尽管处于绝望的境况，但肯少尉和希里中尉都觉得只要和眼前的男人在一起就一定能得救。也许正因为如此，谈话一直不断偏离轨道。

    当然，两个人都希望从这种境况中逃脱。但是不想立刻结束与本应是敌人的这个男人的谈话的感觉也不是假的。

    “电波无法传输应该也能被上面的人理解。那么……”

    “声音吗。如果在这里发出声音，能传到上面吗？”

    “也要看声音的大小……吉翁军有什么能用的吗？”

    “希里中尉啊，认为自己没有的东西在其他军队中就有是不好的。总之我们是机动战士驾驶员。能捕捉地下声音这样的……啊，对了。”

    “怎么了吗，肯少尉？”

    “有了，能准确听到微小声音的东西。”

    “真的吗，那是什么？”

    “杰诺比尔夫的爱机，魔蟹E。”

    “吉翁总是开发奇妙的机动战士。”

    “如果你要这么说，我希望你能说这是因为有丰富的想象力。”

    杰诺比尔夫曹长一边在驾驶舱里与拉特里开玩笑，一边检查空洞的底部。上面是冈斯军曹的大魔和拉特里少尉的吉姆在握着他的魔蟹E的生命线。虽然在吉姆的可选部件中，但直到现在，拉特里少尉也不知道机动战士用的牵引线有什么正当用途。

    联邦军的训练手册中确实有回收掉入沟渠的机动战士的项目。但除了训练外，这是他第一次使用它。原因很简单：世界上有多少沟渠能让机动战士陷入？

    水陆两用的机动战士魔蟹E的水下声纳装置在陆地上也能以高灵敏度使用。杰诺比尔夫意识到这一点后，立即借用拉特里少尉的设备下降到空洞底部。

    实际上，那并不是真正的底部，只是岩石收缩的通道被堵住了。如果不小心，魔蟹E的重量可能会再次导致土砂崩塌，所以要系上安全绳。

    “嘿，他们还活着！”

    杰诺比尔夫曹长喊道。不知是不是在哪里发出了奇怪的电波，虽然电波信号不好，但由于距离很近，可以与拉特里少尉沟通。双方已经设置好了通信频道，两个人可以看着对方的图像交谈。本来这会触犯军规，但这种程度的事情并没有阻止他们的行动。

    “活着！真的吗？”

    “啊，没错。这绝对是机器的声音。”

    实际上杰诺比尔夫并不清楚，但具有高性能水下声纳系统的魔蟹E声响频谱分析仪在陆地上也发挥了性能，并显示地下存在明显的机器声音。嗯，这种装置甚至能从潜水艇减速齿轮声中推断出舰种，所以这种技能是理所当然。

    “把安全绳牢牢固定住！我要在这里打破岩层！”

    杰诺比尔夫检查了周围的地形，找到了最坚硬的岩层。在目前的情况下，不能敲击宽阔的地方。如果敲击后岩盘完全掉落，那就叫人无法接受了。声响频谱分析仪显示下面有空洞，但不知道空洞的具体大小。

    “但是，我没想到这家伙有这样的用途。”

    杰诺比尔夫曹长对爱机魔蟹E的性能感到留恋。一开始，老实说，他认为这不过是个花里胡哨的机动战士，但是完成度实际上却出奇的高。最重要的是，这种救援活动只有在众多机动战士中才能实现。

    杰诺比尔夫曹长谨慎地将魔蟹E的爪臂靠在岩层上，然后猛然一抓。岩层比预期的更坚硬，只是表面飞溅了一些碎片。但是，这种冲击显然很大，当魔蟹E的传感器将爪臂插入岩层时，数值发生大幅的变化。

    杰诺比尔夫曹长先用摩斯电码呼叫肯少尉，花了一样长的时间然后等待对方回应。如果有回应，那么就可以确定肯少尉在空洞中还活着。

    插入爪臂，等待。插入爪臂，等待。大约重复了十分钟。最终声响频谱分析仪有了反应。

    “肯少尉和希里中尉安然无恙。”

    杰诺比尔夫曹长立刻告诉拉特里少尉。

    “嘿，你家的队长还活着啊！我们的队长回信了。”

    “还活着吗？”

    “你在说什么啊？咱们的队长啊，会死在这种情况下吗？”

       希里中尉和肯少尉能做到的方法是使用大魔，只能勉强移动一只胳膊的大魔。用它的手腕敲打岩层。对于这种方法能否有效，两个人都半信半疑。魔蟹E可能会捕捉到这个声音，但不凑巧的是，他们完全不知道上面的情况。魔蟹E能不能捕捉到声音，这是一场豪赌。

    “你那边怎么样？”

    “应该没问题。”

    当肯少尉在控制大魔的手腕时，希里中尉从吉姆的残骸中取出通信装置模块，设法制造出增幅器。然后将麦克风紧贴岩层，将原本连接扬声器的部分连接到传感器的信号解析器上。这样，如果外部有声音变化，它应该出现在屏幕上。

    “好了，测试一下！让你那边的手腕以固定间隔移动！”

    “知道了，开始吧。”

    从打开的大魔驾驶舱里传来了肯少尉不自然的声音。希里中尉听到了大魔活动的声音，但屏幕显示却不太清晰。肯少尉做得很好，而自己却没能做到，希里中尉有点不高兴。

    “怎么样，那边的情况怎么样？”

    “嗯，还可以。我想再试一下，所以让它再动一会儿。”

    实际上，完全不是还可以，而是看起来相当糟糕。只是从刚才开始看，大概知道原因在哪里。更换代码，更改机器布局，终于屏幕的显示看起来稳定了……

    “这是怎么回事……”

    希里中尉歪着脖子。屏幕上的振动像刺一样表现出来。大魔的声音被准确捕捉到，但有时会有奇怪的振动。

    “嘿，怎么回事？”

    肯少尉走到正在吉姆下面组装模块的希里中尉旁边，向屏幕窥视。

    “啊，那个……”

    “真厉害啊，它真的在动啊。”

    “呃？”

    “所以这个刺就是信号吧。这个刺摩斯电码，它在叫我的名字。”

    “嗯，这就是联邦军军官的实力。”

    希利中尉也多少有些虚荣。

    “根据里面的两个人说的话，这里像沙漏一样，中间收的非常紧。”

杰诺比尔夫曹长虽然军衔低于拉特里少尉，但由于年龄和资历，他不知不觉地掌握了整体的主导权。

    “让他们在下面敲打各个地方……”

    “啊？敲打是怎么做到的？用手敲打我们能听到吗？”

    “机动战士驾驶员也有手枪。用枪击特定位置，根据声音的传播情况可以推断内部结构。然后，大概就是这样。”

    杰诺比尔夫曹长似乎在驾驶舱里记录数据，并自己绘制了一张纸片。上面画着地下空洞向特定方向延伸的样子。

    “看来这个空洞是一个未知的大洞穴，这个方向还可以继续前进。根据堆积的土砂量计算，如果让他们下降到这里，即使爆破这里也应该能安然无恙。”

    “爆破！”

    除了杰诺比尔夫曹长以外，所有人都这样喊道。

    “如果失败了怎么办，两个人会被活埋啊！”

    “但是要除去这么多土砂，那么别无他法。如果可以的话，我用魔蟹E挖洞也不是不行，但即使这样做也要花上一个月！那时候我们的休战还能继续吗？你认为休战能继续吗？现在无论是联邦军先来还是吉翁军先来，谁会成为俘虏都只会让情况变得更复杂。我们必须回到宇宙，你们也有应该回去的地方吧。对彼此最好的情况是亲手救出那两个人。所以要爆破岩层，那就完事了，怎么样？”

    “我明白你的意思。但是下面的两个人怎么样？我们在上面为了方便，随便谈论爆破什么的，真的可以吗？”

    “爆破它，这是红队队长和德尔塔队长的命令。”

    听到这个，拉特里少尉叹了口气。如果有命令，而且本人接受了的话，那就没办法了。

    “爆破吗……我不想这么说，但我一直觉得我们的队长有点傻。”

    “他是一个在这种情况下选择继续休战的傻瓜下属的队长，你在期待什么？”

    康蒂上尉很着急。不知为何，通信被封锁了，与红队的通信已经不可能了。当然，这肯定是因为附近有人在进行通信干扰，但即使如此，他们也应该注意到并采取适当措施。但这一切并没有发生。

    “发生了什么事？”

    康蒂上尉心神不宁。最重要的是，她无法掌握现状，这让她焦虑。通信干扰是食尸鬼队进行的毫无疑问。既然克劳德正在用勇士移动，那么他一定在附近进行通信干扰。

    克劳德的目的可能是袭击肯少尉和红队。即使是勇士，也不可能打败两架大魔和一架魔蟹E。但是，如果是那个克劳德，他一定准备了卑鄙的陷阱。这种通信干扰可能与此有关。

    只有一个希望。那就是通信干扰仍在继续。如果克劳德摧毁了红队，他不会做这么麻烦的事。被俘虏的食尸鬼队成员仍然保持沉默，但从情况来看，克劳德打算在机场获得了M资金后，在凯姆报复红队。

    然而，尽管她憎恨着食尸鬼队和克劳德兄妹，但同时也感到悲哀。

    “如果没有扎比家的独裁，那些孩子本来应该有另一种人生。”

    当她想到这一点时，康蒂上尉虽然年轻，但对自己的行为感到深深的厌恶。是的，把那对兄妹    送到基希利亚那里的人正是她。

    那时候，她与现在不同，彻底支持扎比家。当然也有她年幼且丧父丧母，因为被看中才能而受到他们的庇护的原因，但她也确实对他们的思想产生了共鸣。年轻的她还不知道这种庇护是为了建立独裁政权而对国民的糖衣炮弹。

    但当独裁建立起来时，他们剥开了送给国民们的糖衣，露出了其中的炮弹。康蒂上尉自己也曾经作为他们的炮弹工作过一段时间。

    扎比家的独裁导致了大清洗，大清洗造成了大量孤儿。然后这些孤儿被集中起来，尽可能地培养成扎比家的私人军队。就像克劳德那样。

    然而，她本身并没有对此产生疑问。因为她也曾处于类似的境遇。她相信他们也会像她一样得到庇护和升迁的机会，所以她收养了这些孤儿。但是，当她知道了一个事实时，她对扎比家的看法发生了变化。

    SIDE 3有一个名为弗拉纳冈机关的新人类研究机构。新人类是什么？这很难定义。但是新人类有一个倾向，新人类之间会产生强烈的共鸣，这是众所周知的。

    在研究过程中，最重要的问题是共鸣到底是什么。这既是个哲学问题，也是认知心理学的课题。在新人类研究过程中进行了一项实验：从人类身上去除对他人共鸣的心理作用的实验。由于实验的性质，使用实验动物没有意义，相比成年人，用精神发育良好的儿童更理想。扎比家有许多可以用于实验的孤儿。

    从理解什么是新人类的角度来看，实验失败了，这是一项无意义的人体实验。但在这时发现了一个意外的事实：那些无法与他人共鸣的孩子们成为了可怕的士兵。他们对敌人──有时甚至对友军──都可以变得非常冷酷，因为他们无法理解他人的痛苦。

    不知是幸运还是不幸，他们与普通人交流时存在明显的问题。因此，只有那些被封印了同理心的人组成了部队。私利和恐惧，只靠着这些使他们保持着社会性。于是食尸鬼队诞生了。然后她知道了扎比家独裁的真正面目，和自己的巨大的罪过。

    老实说，当她被派去作为罗登上校的监督员时，她认为自己已经与食尸鬼队无关了。但命运太残酷了。只因为与M资金有关系，她就与食尸鬼队产生联系了。

    她已经下定决心，要把克劳德和克劳迪娅从食尸鬼队中解放，即使那是以死亡的形式解放。说到底这只不过是伪善而已，她自己比任何人都清楚这一点。但她已经能够作为一个伪善者走过一生了。虽然年轻时她犯下过错误，但这就是给予了其他人类野兽般的生活方式的人做出的补偿。

    “到底在哪里，克劳德……”

    康蒂上尉喃喃自语。她从补给基地拿出了最新的机动战士。看来是从宇宙运到地球的好东西，但由于吉翁的占领地急剧缩小，有几架新型机无法投入实战。她的机动战士也是其中之一。名字叫高战蟹，是战蟹的改进型，但她不知道战蟹本身的存在。只是她的第一印象是，这台可以与勇士相抗衡。

    当然，无论能否抗衡，既然没有其他可以立即使用的机动战士，那也没办法。幸运的是，高战蟹的操作方法与吉翁军标准的机动战士没有太大区别。这可能是为了方便驾驶员培训而统一化的。

    不幸的是，高战蟹的驾驶舱中没有输入非洲方面的地图数据。本来要运到别处的东西流落到北非，这也没办法。索引中只有北美大陆的地图，毕竟北美直到不久前还在吉翁的占领下。

    康蒂上尉无奈地在驾驶舱中展开纸质地图，确定当前位置。虽然不知道食尸鬼队把勇士藏在哪里，但机动战士能前进的路线是有限的。

    然而，一时间可以想到两条路线。选右边还是左边？

    “这样就要靠运气了。”

    康蒂大尉按照直觉选择路线，并全速前进。令人惊讶的是高战蟹的力量，虽然是水陆两用的机动战士，出乎意料地在不平整的地面上运动的能力很强。当然，她自己认为即使把这个机动战士用坏也没关系，所以这更多是由于她的操纵非常粗暴而非机动战士的基本性能。

    无论如何，她偏离了正常路线，尽可能直线穿过不平整的地面，大幅缩短了时间。无论勇士走哪条路线，最终目的地都是一个。即使在最坏的情况下，她也能设法抢先到达。

    然后，她的直觉是正确的。红外传感器捕捉到了刚刚出现的机动战士的痕迹。这既不是联邦军的，也不是红队的。显然是勇士的痕迹。

    但是，她在那里停下来，抓起附近的岩石，把它扔到那边的脚印上。果然周围爆炸了。看来原本是想如果有追击队追来，就用那边的地雷把他们炸飞，所以不自然地留下了脚印。

    然后她又被自己的直觉救了一次。光束步枪的光芒切开了空间。

    “你到底是谁？不仅看穿了我设下的陷阱，而且还看穿了两个。”

    “因为我比任何人都了解你。”

    康蒂上尉的画面显然出现在对面，克劳德中尉惊讶和苦涩的表情浮现在驾驶舱中。

    “你为什么会来这种地方？”

    “为了阻止你要做的事情。那里有我的伙伴。”

    “岁月流逝，我曾经也是你的伙伴。”

    “曾经是伙伴已经是过去式了！”

    康蒂大尉在那里一口气把高战蟹退后。光束步枪的光芒只切开了空气。

    “投降吧，这场战争马上就要结束了。投降并接受治疗，你应该能恢复原状的。”

    “多亏弗拉纳冈机关，我才能成为超人，成为更进化的宇宙居民。为什么现在要变回凡夫俗子？你好像有所误解，但我感谢你。多亏你选择我作为人体实验材料，我才能成为超人。毕竟是连父母都不知道是谁的孤儿，非常适合做实验动物。”

    “不是这样的！”

    康蒂上尉喊道。但这也是克劳德中尉的算计。冷静地想想就知道了，失去对他人共鸣能力的他不可能用自己的想法表达情感。这只是利用对方的情感而作的战术。

    然而，这对康蒂上尉来说确实是有效的。一瞬间的动摇使动作停止，然后勇士的光束步枪切断了高战蟹的大型导弹发射器和手臂。

    “我也是有感情的，简。对敌人的愤怒，以及对基希利亚大人的爱。我之前从来没有因为不了解他人的感受而感到困扰或遗憾，但今天不同。现在你对我有多么害怕，我无法感觉到，这真是太遗憾了。联邦军的运输机到达之前还有时间。比起处理外人部队的渣滓，处理你可能更有趣。”

    “请投降吧。你在机场的部下全都被捕了。”

    “生死关头真是倒霉。不过要说世界上什么最不可信，简·康蒂的话就是最不可信的。不用担心饮食和睡觉的地方的生活。你曾经向我们承诺了这一点，但送我们去的却是弗拉纳冈机关。的确，实验动物自然不用担心饮食和睡觉的地方。”

    “那么回去看看，用你的眼睛去确认就好了。你夺回M资金是不可能的。”

    “M资金……哈哈哈，真是个傻女人。被联邦军的伪装骗了吗？是这样吗？你们以为M资金是金块或者什么，所以一直追到这里来？大概是想用那些钱回到宇宙，想着这种傻事吧。”

    “什么意思？”

    “我很善良，所以在你死前告诉你。M资金这种东西只是联邦军为了保守秘密而取的符号。它的真面目不是金块。马·克贝的占领地有几个矿山。这些矿山开采的人发现了一个古老的地下仓库，一个被封印的地下仓库。你猜里面有什么？根据记录，本应该被废弃的核弹头。当然是很久以前的弹头，现在不会爆炸。但是，里面大量的钚还在。简单处理后就能作为核弹头复活。

    这只有基希莉亚大人才知道的最高机密。毕竟即使发掘出来也是核武器。我们被基希莉亚大人命令回收。

    但就在那之后，联邦军的一次大反攻行动开始了。大概有间谍混进来了吧，联邦军部队比我们早一步回收了核弹头。然后我们就追着它走。

    这是最高机密。除了我们之外，不能让任何人知道M资金的存在。”

    “所以你们，不向任何人解释，几乎和抢夺一样地夺走了友军的物资……”

    “我们只是忠实地执行基希莉亚大人的命令。你没有理由对我指手画脚。”

    克劳德突然再次发射光束步枪。但康蒂上尉已经完全预料到了这一点，她掌握着周围的位置关系。

    “听天由命吧。”

    高战蟹用手臂上搭载的光束炮向勇士打去，但勇士勉强躲过了光束炮的攻击。

    但趁这个空挡，康蒂上尉抓起了刚才被切断的剩下了大型导弹发射器的胳膊。幸运的是，被光束步枪切断的是胳膊而不是导弹发射器，发射器还能正常工作。

    康蒂上尉以不自然的姿势发射导弹，并将发射器扔向勇士。即使是克劳德中尉也不能立即闪开导弹。光束步枪多次切开空气，勉强击碎了导弹。但接下来发射器朝他逼近过来，他几乎反射性地用胳膊挡开它。

    但用胳膊挡开物体的瞬间，光束步枪无法使用。然后康蒂上尉在那段时间内将高战蟹推进到勇士身旁。

    “很遗憾，没能救下你。但是，你妹妹一定会恢复原样。”

    他听得见吗？听不见吗？康蒂上尉不知道。因为下一刻，高战蟹的爪子突然撕破了勇士的驾驶舱，穿过了身体。

    “……三……二……一……零。”

    杰诺比尔夫军曹按下按钮。与此同时，岩盘再次开始移动。填埋洞穴腰部的大量土砂被爆破，掉进了下面的广阔空间。

    “成功了，岩盘被移除了。”

    “成功与否要看过下面两个人精神面貌才知道！”

    杰诺比尔夫军曹这样说着再次下降到空洞下方。落下的土砂使底部相当高，这样就可以自己下来了。

    杰诺比尔夫军曹将独眼的感应中心移动到红外线领域，搜索着洞穴内部。按照计算，两个人应该没有受到伤害。如果躲在机动战士的驾驶舱里，应该能抵御岩石落下产生的冲击波。

    问题是那个机动战士的残骸在哪里。紧急通信机应该能在近距离发现，那么应该很快就能发现信号。

    “这里和这里！”

    两台机动战士掉在离洞相对较远的地方。被刚才的爆破埋在了土砂中，但这些东西可以用魔蟹E的爪臂立即除去。不到30分钟的作业后，两名驾驶员上升到地面。

    “那么，怎么办？”

    首先提出这个问题的是希里中尉。

    “怎么办？什么？”

    “现在这一刻起，停战协议结束了。所以是要战斗吗？”

    希里中尉咧嘴一笑，然后肯少尉也回应了。然后拉特里、杰诺比尔夫、罗夫曼、冈斯、周围所有人都笑了。

    “战斗吗？这是我今天听到最好笑的玩笑。”

    每个人都这么想。确实，吉翁军和联邦军正在打仗。但是，在北非沙漠的这个地方，战争停止了。

    “我们回基地。”

    “我们也打算这样。今天就这样分开吧。”

    “也许明天还会见面。”

    “是啊，因为彼此都有任务。但是，如果允许的话。我希望战争结束后再次与你们见面。与在这里的所有人。”

    “与在这里的所有人。”

    希里中尉和肯少尉很自然地相互握了一个鉴定的握手。然后以此为契机，其他人也握手和拥抱。明天也许又会成为敌人。但今天他们仍然是朋友。

    于是两支部队分开了。然后他们知道了，就在希里中尉和肯少尉被救出的那一刻，吉翁军和联邦军的战争已经结束了。他们将成为敌人的明天已经结束了。

    以克劳迪娅少尉为首的食尸鬼队残余部队，后来与简·康蒂上尉一起向联邦军投降，被送往医疗机构。然后，好像她的投降只是在等待食尸鬼队的治疗得到确认一样，康蒂上尉突然从联邦军的俘虏收容所消失了。和几百名同伴一起。

    而MS特务游击队的成员也不知所踪。吉翁军似乎秘密地在非洲组织了地下组织。战争输了，但吉翁的理念并没有消失，据说他们这样低声诉说着。

    战争结束几个月后。一名联邦军军官来到了SIDE 3的一所房子。那里住着一位母亲和一个幼小的女儿。他向母女介绍自己。

    “我是拉里·拉特里少尉。我从某人那里收到了一封信。本来应该早点给你们的，但是迟到了，非常抱歉。”

    男人把信交给了母亲。然后又给旁边的小女孩递了一封信。

    “你是阿希莉亚吗？”

    “嗯，你怎么认识我的？”

    “我听说你是个可爱的孩子。”

        男人抱了抱阿希莉亚，没有进屋就从母女面前离开了。阿希莉亚打开信封。里面装着父亲的信。

 

致我亲爱的阿希莉亚：

    你过得怎么样？很遗憾，爸爸在地球上的工作似乎还要继续一段时间。在上一封信中，爸爸写道他正在为了给阿希莉亚一个更好的世界而工作。但是，爸爸一直在担心能否真正做到这一点。

    但是那个约定，虽然与爸爸想象的形式不同，但似乎有机会实现。因为在战争结束的那一天，爸爸交了很多新朋友。这封信也是由这样的朋友送到的。

    战争刚刚结束。未来可能还会有一段艰难的日子。但是，请相信爸爸。明天一定会比今天更好。

                                                                                                                               爸爸敬上

（完）