第二章 外人部队

    一架加乌级攻击空母向北美加利福尼亚基地降落着陆。北美大陆此时已经是深夜。虽然加利福尼亚基地各处张贴着“吉翁军永不眠”的海报,但无论是吉翁还是联邦,人在深夜总是要睡觉的。值班的管制员和军官们看到加乌级攻击空母在这个时候要着陆,不禁哑然失笑。

    “这个时候要申请着陆许可?我没听说过这样的事。”

    “长官,那不是加乌级攻击空母吗?如果是从宇宙而不是地球降落的飞船, 我觉得这个时候申请着陆也不奇怪。”

    “加乌难道会从宇宙飞来吗!它是从地面的某处过来的。真烦,飞机就要向提前机场提交飞行计划啊。结果还做这种没常识的事情……那么,是哪里的哪些人？是哪个会在这个时候提交飞行计划的门外汉?”

    “请稍等......”

    深夜里加乌级攻击空母的着陆,遭到了机场各作业队的厌恶。这种大型机不但能运载三台以上机动战士,左右两侧机翼还能起降八架战斗机,它同时也以维护其他方面需要大量人手而闻名。

    这是当然的。虽然是大型机,但也要负责起降机动战士和战斗机。机体承受的负荷绝不小,所以为提高运转率,需要频繁维护和修理。而且机体之大,维护也需要不少时间。要维持适当的运转率,着陆后就必须开始维护作业。所以,深夜着陆的话,机场的支援人员不得不被吵醒进行作业。 

    操作员想起维护队长那张不高兴的脸,显示了加乌级攻击空母着陆态势的数据。 

    “这下又麻烦了......”

    “什么麻烦?”

    “嗯,没有搭载战斗机,但是运载了三台机动战士和一套支援设备。尽可能装满了呢。”

    “加乌级攻击空母满载!这意味着从地面到起落架都需要全面检查。啊,发动机维护还需要找特别班。该死,他们到底知不知道,那玩意儿有18台发动机啊!”

    深夜值班的管制员长面露难色,按下唤醒维护队和运输队全员的红色按钮。刺耳的电子音在机场各设施回响,从管制室也可以模模糊糊地听到。作业可能会持续到中午。

    “那么,清楚了吗,这疫神来自哪里?”

    “确实是疫神。”

    “确实是疫神,那到底是谁?”

    “加乌级攻击空母运送的是MS特务游击队。”

    “MS特务游击队?吉翁军有这样的部队吗......难道,是外人部队?”

    “就是那个难道。道格拉斯·罗登上校殿下的亲自指挥。”

    “那伙人不是在敖德萨战线吗?”

    “嗯,不清楚。可能被驱逐了吧。那里的马·克贝司令是基希利娅·扎比大人的心腹。而罗登上校与扎比家不和。”

    “那么来加利福尼亚基地干什么,这怎么可能……”

    “那么,长官,那我们要怎么办?回复让他们立即返回吗?”

    “要是能这样就不会这么麻烦了。这里是军队,不是照我的喜好决定能否着陆。纪律就是纪律。文书和手续没问题吧。”

    “是的,没有问题。必要项目都已填写。据说飞行计划延误是因为新的任务。”

    “那么着陆就没问题。回复欢迎贵官着陆。”

    运载MS特务游击队的加乌级攻击空母于是深夜无事着陆在加利福尼亚基地。加乌的18台发动机停止后,像八卦记者涌向偶像一样,许多支援车辆向其聚集，开始进行维护作业等工作。

    然而,加乌上乘坐的人却乘巴士往相反方向离开。与此同时,被管制员称为长官的吉翁军军官开始准备迎接他们。形式上,他必须确认申请书和巴士的乘客是否一致。

    巴士一路引导到设施内,没有中途停车。说真的,被称为“长官”的军官本来对于道格拉斯·罗登上校的这个突然着陆很不高兴。仅仅为了一个外人部队,半夜这样闹哄哄的真是太要命了。

    长官本来准备好了一张极其阴沉的脸,但当他看到从巴士下来的人时,在顷刻之间就把阴沉的脸变成了笑脸。

    “欢迎来到加利福尼亚基地。”

    “尽管已经深夜,但还是要感谢您对准确着陆的支持。”

    “不,我只是尽职尽责而已。”

    “有您这样的人在,吉翁军的胜利似乎已经注定了。”

    说完,道格拉斯·罗登上校的秘书官简·康蒂上尉伸出了手。当长官意识到她要握手时,他心花怒放地握了上去。

    之后的记忆并不清晰。无论如何,总之长官只有一个印象：MS特务游击队的成员从眼前走过。然后就这样，MS特务游击队被任命到加利福尼亚基地。

    “和往常一样,你的手腕令人惊叹。”

    道格拉斯·罗登上校一边走向宿舍,一边向自己的秘书官简·康蒂上尉投以某种羡慕的目光。罗登上校因为是扎比家的眼中钉而出名,这也使得他的MS特务游击队,也就是所谓的外人部队,总是受到吉翁军正规部队的白眼。尽管如此,能在各地转战的同时获得所需支持,很大程度上仰赖于康蒂上尉的才智、美貌和机智。

    她是罗登上校的秘书官。在吉翁军,通常只有将官级别以上才有资格拥有秘书官。不过,考虑到该部队的特殊性质,作为特例而允许的。这被解释为部队可以独立行动,但事实上也意味着无法从吉翁军正规部队获得积极支持,只是一个委婉的说辞。

    不仅如此,康蒂上尉作为秘书官,还被扎比家委以监视罗登上校的任务。知道这一点,是因为初次见面时,她对罗登上校说:

    “我的任务之一是确保道格拉斯·罗登上校不做傻事。”

    罗登上校听到这样直白的话也没有生气,这部分是因为已有所预料,部分也是因为康蒂上尉的个性。此外,他直觉感觉她不像是一个简单服从扎比家命令的女性。事实上,当时她继续说:

    “不过,个人来说,我不想为那些连傻事都做不了的领导工作。”

    说真的,罗登上校至今也不太清楚简·康蒂上尉的背景,甚至她在想什么。她似乎有自己的理想,但在那张令人着迷的美貌下,罗登上校不知她隐藏着何种想法。根据他的人生经验,他感觉她隐藏的想法中有个看不见底的深渊。光照得越强,阴影就越深。

    “我的手腕?”

    康蒂上尉睁大她的大眼睛,似乎不解地歪着头。

    “刚才的长官。我在巴士上看见,直到你下车前,他一直板着一副可怕的阴沉面孔。对你，他是微笑的,但对别人不是。”

    “如果我们表达感谢,对方也会有所感觉。”

    “也就是说,如果我们不感谢,对方就什么都感觉不到?”

    “不是的。如果我们不感谢……”

    “如果我们不感谢的话?”

    “对方就会把我们视为敌人。”

    康蒂上尉说着,露出一个迷人的微笑。那表情好像在暗示着:考虑到上校先生现在的处境,您应该理解的。

    特别义勇兵部队,不过,这个部队在吉翁军内部更通常被称为“外人部队”。这足够说明这个部队在吉翁军内部也算是异类,很显眼。

    特别义勇兵部队的指挥官道格拉斯·罗登上校是吉翁·戴肯的理解者之一,也是他最忠诚的军人之一。事实上,如果世道如常,他成为吉翁军的将官也并不奇怪。的确,在某个时期,他确实身处吉翁军的精英阶层。

    但是世事无常。吉翁·戴肯去世后,扎比家掌权,形势就变了。扎比家起初还比较低调,但很快公开从吉翁军政府和军队中清除被视为戴肯派的人物。在许多情况下,采取“肃清”的名义,但对于官僚和军人, 扎比家则采取极其现实的方法,可以利用的就加以利用。

    超过必要程度的肃清会逼迫非主流派结集在反扎比家的统一阵线，这恰恰不是扎比家所希望的。再说吉翁也没那么多多余的人才，扎比家也不希望矫枉过正导致更严重的后果。由于这种政治形势,尽管道格拉斯·罗登上校有作为军人的实力,但常常被迫扮演不太重要的角色。率领不是吉翁正规军编制的特别义勇兵部队,也是出于这个原因。将他提拔到吉翁正规军高级官员太危险，然而,让他闲置也不太体面。 

    不过,无论扎比家如何考虑,他个人认为当前的处境就是他的天职。作为信奉吉翁·戴肯认为宇宙居民是人类进化成新人类的下一个阶段这一理念的人,对他来说,超越SIDE 3这个范围,广泛招募宇宙居民的外人部队,正是原本吉翁军应有的样子。 

    当然,在吉翁军内,他们的地位相当微妙。他的身份简直可以说是闲职。之所以能将其发展成一个还算可运作的部队,全是因为他凭借自己的权限和人脉努力运作而成。这也表明吉翁军内部并不是完全支持扎比家。事实上,吉翁军内部除了真正的军人之外,也有像扎比家私兵那样的人员和部队,有时私兵甚至得到比正规军更优厚的待遇。所以罗登上校的行动在吉翁军内部也处于半默认状态。如果对他的行为太过挑剔,也不得不对扎比家的私兵提出问题,这又会引起其他麻烦。吉翁正规军虽然没有公开反抗扎比家,但扎比家私兵的存在,一直是正规军和扎比家之间潜在的问题。

    例如马·克贝这样本来属于基西莉亚·扎比私兵的人物,之所以成为吉翁军的军人,就是一种妥协,通过将私兵编入正规军来减轻正规军和扎比家的矛盾。他作为军人，而不是矿业经营和谍报活动的中心也并非与这一背景无关。 

    总之,罗登上校部队的运作相当依赖于吉翁正规军和扎比家这微妙的力量平衡。因此,不仅会支援吉翁正规军的作战,有时尽管他不太情愿，也不得不支援扎比家的作战。当然,因为扎比家不太信任他,所以特别义勇兵部队为扎比家效力的机会相当稀少。这方面的处理更多依赖于简·康蒂上尉的沟通。在这层意义上,对罗登上校来说,她是不可替代的秘书官。 

    特别义勇兵部队的核心是MS特务游击队。不如说,两者是同一个东西。罗登上校以MS特务游击队为核心,广泛招募人才,打算将来进一步扩充特别义勇兵部队。虽然没对任何人明说,但只要理解他们的理想,即使是联邦军的人,他也有意接纳。但是,要实现这一点,绝不会是一片坦途。

    “这里是红队队长,黑寡妇请回答。” 

    MS特务游击队的肯·比德斯塔特

    少尉从爱机扎古的驾驶舱呼叫维修班。黑寡妇是MS特务游击队维修班的代号。

    “是的,这里是小梅。肯,扎古的状况怎么样?” 

    小梅,也就是机械师梅·卡温,似乎预料到肯会联系她。她的身影马上出现在驾驶舱的角落。MS特务游击队在吉翁军中的地位相当特殊,而梅·卡温在这个特殊存在中的地位又更加特殊。 

    首先,她才十四岁。吉翁军的确有部分士兵是少年少女,但通常是在后方的支援部队,就算是维修部队,派到像MS特务游击队这样的前线部队也是极为罕见。事实上,她甚至不是军人。她是吉翁尼克公司派来的员工,专门参与吉翁的机动战士扎古开发工作。也就是说,她是平民,通常也不会在前线部队。 

    鉴于年龄和隶属,像梅这样的少女本不应在这里。她之所以在这里,是因为她的特殊技能。      “扎古的状况怎么样,你对我的扎古做了什么?” 

    “没干什么大事。只是重写了肯的扎古主计算机的程序而已。怎么样,状态如何?”

    “重写主计算机的程序,这......目前状态是很好。体感上反应速度提高了三成左右。” 

    “这就值得感激一下吧?”

    “嗯,如果我活着回来的话会感激你的。我也承认梅·卡温是一流的工程师。但是,拜托不要随便修改人家的机动战士扎古程序。兵器哪怕效率有些低下,可靠性也是至关重要的。” 

    “失礼了。效率提高了,可靠性当然也提高了。我修改的只是操作系统而已。” 

    “等等,刚才说什么?修改了操作系统?” 

    十四岁少女在肯的驾驶舱里发出迷惑的表情。如果不是红队队长这个位置,他可能已经哭出来了。机动战士扎古是复杂精巧的武器,简直可以说是计算机的集合体。对肯来说,更改操作系统简直就是暴行。

    肯立即运行系统检查程序。反应确实比平时快。结果显示所有的系统正正常运作。武器和传感器也正常,在肉眼能见范围内没有发现系统异常。 

    肯这才意识到自己被欺骗了。控制机动战士扎古的操作系统应该是庞大的程序。就算再优秀的工程师,也不可能在一两个晚上重写它。仅分析操作系统就需要几周时间。

    “喔,差点上当。喂,梅·卡温,怎么可能重写操作系统?那种庞大程序,仅分析就需要几周。”然而,肯·比德斯塔特少尉的希望被平淡地否定了。梅·卡温像在教弟弟一样说:  “听着,我是吉翁尼克公司的人。我也参与了扎古操作系统的开发。操作系统的结构我是知道的。” 

    “别说傻话。吉翁花了多年开发扎古。你从几岁起参与扎古开发? 

    “十岁起,有什么问题?” 

    肯的脑海突然浮现一条传闻。梅·卡温在SIDE 3也是名门之后,而且是软件设计天才,接受过英才教育。罗登上校看中她的才能,才三顾茅庐地请她来。由于不感兴趣整备班的人事,他只是左耳进右耳出,但那条传闻似乎是真的。如果可以重写操作系统,会不会有问题......。  

    “至于说操作系统太庞大,那才不是真的。步行控制程序啦,动力系统控制程序啦,用户界面啦,这些应用程序才庞大,扎古操作系统本身只占程序总体的一小部分,明白吗?” 

    “......是的,明白了。”     

    作为红队队长,他别无选择,只能这么回答。他觉得仿佛看到红队二号的卡斯基·杰诺比尔夫中士和红队三号的杰克·冈斯中士在驾驶舱笑得满地打滚。 

    MS特务游击队的三架扎古到达加利福尼亚基地后,马上得到了基地司令的任务。那是周边巡逻。对他们来说简单的任务,但意义并不那么简单。 

    根据后来被称为敖德萨行动的联邦军一次大规模反攻行动,吉翁军战线似乎陷入大混乱。  司令部应该掌握准确情报,但这样的情报很少传达到末端。更不用说他们是外人部队,情报传达方面一直处在蒙在鼓里的状态。但只要吉翁军获胜,这就不是问题。然而,如果输了,这对他们来说也不能作壁上观。用外人部队拖延时间,让正规军撤退,这种事并不罕见。

    MS特务游击队判断吉翁军正在继续撤退。这从联邦军和吉翁军的宣传广播就可以看出来。当然,联邦军热烈宣传着自己的胜利。吉翁军也宣传自己在战场上的胜利。 

    然而,最近吉翁军的宣传广播有一个共同点。那就是英雄一个接一个被介绍。一个坦克兵单枪匹马阻止了敌军的攻击,一个驾驶旧式扎古袭击敌军后方的机动战士驾驶员,一个阻止敌军前进的机动战士驾驶员,以及两个击落敌军新型武器的战斗机飞行员,等等。 

    每个人似乎都阻止了敌军的攻击。也就是说,吉翁军处在守势而不是攻势。只有一台坦克或旧式扎古取得战果,这说明他们在数量上也处于劣势。 

    更让人在意的是宣传广播提到的“联邦军新武器”这个表达。

    “联邦军终于开始大规模实战使用机动战士了吗?”听到这个宣传广播,罗登上校如此嘀咕。联邦军开发机动战士并投入战线的传闻他们也听说过。吉翁军的官方说法是“联邦军除了试作品以外没有其他机动战士。而那些试作机的性能也远远低于扎古。”但是,这个宣传广播无意中承认了那是谎言。 

    更重要的是,如果联邦军的机动战士性能真的远远低于扎古,他们不会用如此模棱两可的表达“联邦军新武器”。吉翁军会大声疾呼自己机动战士的性能优势。如果他们不这样做,那就意味着联邦军的机动战士性能同扎古相当或更高。如果吉翁军的撤退行动中,MS特务游击队被留下来拖延时间,他们就要面对这样的敌人。 

    然而,现在交给他们的任务只是加利福尼亚基地周边巡逻。不久前,这还是连小孩子都能完成的任务。除了一些反抗组织的活动,基地周边没有对吉翁军敌对的势力。 

    但是,自从联邦军在黑海周边反攻以来,形势开始明显变化。北美洲的联邦军开始秘密活动。甚至连制空权也不能说已经确保。而且,联邦军的反攻行动不仅仅限于黑海周边,而是全球范围的,其中包括一些看来只是为了夺回加利福尼亚基地的侦察活动。 

    因此,有必要加强加利福尼亚基地周边的巡逻。但是,现在的吉翁军没有多余的兵力这样做。留给他们的只有MS特务游击队,也就是外人部队。在联邦军的攻势不明显的情况下,巡逻任务绝不再是轻松的任务。

    “这里是红队队长,我的传感器检测到前方有微弱的红外线反应。红二和红三报告状况。” 

    “红二这里没有那种反应。就算前方有热源,在这个位置也看不到。”卡斯基·杰诺比尔夫军曹冷静地回答。但红三号的杰克·冈斯曹长直接说出了心里话。 

    “红三也没有反应。会不会是梅动了系统,传感器的灵敏度出了问题?” 

    “红三,少给我乱说。只需要报告事实。” 

    虽然肯也考虑过他说的可能性。动过手脚的应该只有他的扎古的操作系统。传感器灵敏度出问题的也只有他的扎古。 

    “红零,你那边传感器有没有什么反应?”  红队零号不是机动战士,而是整备队改装的气垫运输货车。改装的内容也不算太复杂。在一辆大型气垫运输货车上安装通信单元和各种传感器单元。类似的东西联邦军的机动战士部队也有,但性能比起红零号要高得多。 

    这与吉翁军和联邦军的技术差异无关,而是由于两者在机动战士战斗方面的战术思想不同所致。对吉翁军来说,在太空中可以依靠大型军舰指挥机动战士队,而在地面战斗中长期不需要考虑与联邦军的机动战士战斗,所以没有感觉到独立的指挥中心的必要性。 

    然而,MS特务游击队拥有独立的移动管制室并非因为在战术层面超过吉翁正规军。由于作为外籍部队的性质,在信息方面无法得到充分支持,被迫不得不制造出来。所以,将其与联邦军机动战士小队的装甲气垫卡车在性能方面进行比较,可以说本身就是错误的。 

    虽然管制能力较差,但远距离通信装置、通信接收能力极高。而且,由于也要处理部队的主要业务,因此计算机也不是专用的管制指挥机,而是高性能的通用机。

    “没有检测到红外线反应。只检测到某种人工电磁波辐射。” 

    MS特务游击队的管制通讯员由有纪·中里伍长担任。这个部队的人,多少都相信宇宙居民要从地球独立。但是,她是个例外。战争爆发时，她正好在SIDE 3旅行,家乡SIDE 2被摧毁。 

    当她失去所有的亲人时,她比任何人都孤独。不仅失去亲戚,在SIDE 3甚至没有朋友。虽然她是一个宇宙居民,但在SIDE 3也是外国人。 

    即使通过广播看到自己居住的殖民地坠落到地球,也没有任何实感。虽然知道失去所有的亲人这个事实,但在情感上完全无法理解这是什么意思。对她来说,如何在SIDE3生存下去才是更重要的问题。她也相信这是个重要的问题。 

    讽刺的是,拯救她于苦境的是吉翁军。对她来说,吉翁军本来应该是已故亲人的敌人。但是,保证她生命的是也是吉翁军。 

    与战争发生的同时,没有SIDE 3国籍的人被当局拘禁。于是,吉翁人把她当作外国人,但却以一名宇宙居民的身份对待她,就如同他们自己一样。 

    令人悲伤而又震惊的是,应该是杀死自己的亲人、摧毁自己的家乡的吉翁军人,个人而言都是善良友善的人。有纪·中里在这场战争中学到,个人虽然是善良的平民,但为了崇高的理想,也能够实施大规模屠杀。 

    “我要成为恶人。”  有纪·中里在心里默默发誓。正义伤害人，那么,我要以恶人的身份拯救人。对其他人来说,这似乎是无稽之谈,但对她来说,这是一条理所当然的结论。    

    于是,她自愿加入MS特务游击队。SIDE2的人无法加入吉翁正规军。她最害怕孤独，只要能接受她,哪怕是吉翁军也可以。即使成为恶人,只要能“作为人”活下去,她就需要一个能依靠的地方。外人部队给了她这个地方。所以,她现在在这里。 

    “人工电磁波辐射是不是意味着有人在发射电波?”

    “这只是换个说法而已,红三。”

    “抱歉,那么,红零,除此之外还能知道什么?” 

    “红零,你能判断那电波的性质吗?是某种通信电波,还是类似雷达波?”

    “根据那个模式来看,似乎不是上述的任何一种，队长。”

    从肯的座舱里,传来冈斯军曹的低语“我被无视了吗?”，这像针刺入肯的胸口。自从他成为队长以来,红队一直缺乏作为一个团队的凝聚力。

    作为新任队长,他还没有能够扫除这种想法。但是现在是战场。他必须压抑自己的情感。但是，他知道自己心中有这样一个因为拖延问题而松了一口气的自己。

    “很可能是某种设备全功率运行产生的泄漏电波。”

    “红零,你能分析那个设备吗?”

    对红二的杰诺比尔夫曹长的问题,红零的有纪立即给出了答复。

    “如果是泄漏的电波,最有可能的是小型核聚变炉的发电机。电波具有周期性,它符合核聚变的反应周期。”

    “小型核聚变炉吗......那么检测到红外线反应也不奇怪。”

    “所以,队长的传感器应该正常。梅进行了调谐,提高了灵敏度。”

    “我得回去向她道谢。”

    “电波和红外线反应意味着前方有敌人?”

    “不完全是,冈斯军曹。”

    “什么意思,红二?” 

    “不是有敌人。是有麻烦的敌人。是拥有小型核聚变炉的敌人。不是普通的敌人。”

    “不是普通的敌人?出现在加利福尼亚基地前面?像大托盘那样的敌人?” 

    “有是机动战士的可能性。”

    红零的有纪平静地说着,但话语间的含义却极为重要。红队的三名驾驶员也沉默了一会儿。

    “有可能。”

    肯得出这样的结论。联邦军虽然进攻势头强劲,但秘密地将需要小型核聚变炉的武器带到加利福尼亚基地附近是不可能的。像大托盘这样的武器只有在一定程度上占领后方才能首次出动。

    关键是机动力。而装载小型核聚变炉并拥有卓越机动力的武器除了机动战士外别无他物。联邦军已经实战投入机动战士在吉翁已是公开的秘密,可以说久违的终于来了。

    “队长,作为队长,你如何看待联邦军的机动战士?”

    红三的冈斯军曹挑衅的声音在座舱里回荡。军曹并不太喜欢肯成为队长,这一点他也理解。的确,肯只是少尉,冈斯是军曹。军衔较高的人成为指挥官,这通常是理所当然的。但是,作为非正规军而是奇兵的外人部队,实力比军衔更重要。在这里,军衔主要是为了与吉翁军的关系的方便才采用的。  

    严格解釋起来,没有SIDE 3国籍的他们不是吉翁军人,所以军衔也不是吉翁军的。更何况,MS特务游击队的成员,像有纪伍长,能力虽然没问题,但并非具有职业军人的经历和素质。

    不仅如此,除了驾驶员和司令官外,大多数成员本来都是平民。当然,从部队运营方面来说,这并不是太不利。机械维护、补给运输和取得、主计与会计等工作民间人更熟练,甚至比军人还要精通。

    实际上,机动战士特务游击队总共不到100人,但最前线作战的只有三名驾驶员和一名管制通讯员。然而,随着武器系统变得更加复杂精密,要将这四人以最佳状态送上战场,后方需要近百名专业技能人员。只要求有专业技能,不一定需要职业军人经历。

    大致而言,除地球联邦之外的宇宙殖民地基本没有真正的军队。除联邦军士兵外,殖民地的职业军人数量本来就有限。所以,要运作外人部队,从一开始就以利用平民为前提是无可奈何的。这也不违背罗登上尉创立的宇宙居民构建军队的理想。

    由于是这样的部队,成员的军衔对吉翁军来说没有绝对意义。对冈斯军曹来说,与自己境遇和经历没太大差别的年轻人——肯・比德斯塔特少尉是红队三名驾驶员中最年轻的——成为部队指挥官实在无法理解。

    但是说实话,肯自己也一样。为什么自己成为指挥官?肯自己对此任命至今仍感困惑。但是,作为队长,他不能亲口说出这些话。责备罗登上尉很容易。但是那终究是逃避自己应该解决的问题,推给别人。

    他发过誓。在鲁姆战役中,他无法救下战友兼好友,从那天起,他决不会逃避现实。

    “作为队长,我明确地说,”

    肯少尉强调“队长”二字回答。

    “别对联邦军机动战士抱有幻想。作为对抗扎古开发的机动战士,其性能至少与扎古同等,很可能超过扎古。所以,不能依靠机动战士的性能。”

    “可能队长看不出来,但我从不依靠机动战士的性能作战。我一直靠技术取胜。”

    冈斯军曹的自负话一开始, 杰诺比尔夫曹长就插嘴了。

    “队长,你是如何考虑战术层面的呢。的确,敌方机动战士的性能可能超过扎古。但是,战场上机动战士一对一作战的情况是难以想象的,对吗?我们现在就是三架扎古与一名通讯员作为一个团队作战。 如果联邦军也组队作战,战术层面的优劣比各自机动战士的性能更重要,你不这样觉得吗?的确,也有被坦克部队歼灭的扎古。”

    “不必担心,加斯基。”

    “为什么,红三?”

    “战术是指挥官的责任。如果指挥官出色,就不必担心战术。是吧,队长?如果指挥官部署糟糕,连必胜的仗也不一定能赢。”

    “看来,你的技术不如你吹的那么好啊,红三。”

    “什么,你到底想说什么,加斯基军曹?”

    “因为你说如果指挥官的部署糟糕就完了不是吗?听着,我们的战术是团队战术。像样的团队,即使指挥官部署略差,其他方面可以弥补。组建团队的意义就在于可以互相促进。 好吧,如果成员的技术达不到跟进队长的程度,胜仗也不一定能赢。”

    “我明白了,我们三人是一支团队。就是这样,对吧,加斯基军曹?”

    “是这样吗......果然,你们不承认我是团队的一员。是的,红三......没关系,我......军人经历也不足......”

    “红零,那是误解！所以,我们三人是指除我之外的三人……”

    加斯基军曹对年轻女性这样说话会显得软弱。那种莫名其妙慌乱的样子通过驾驶舱也传了过来。突然,三架扎古的驾驶舱里开始回荡着女性的笑声。

    “吃惊吗?红三?”

    “有纪!你......”

    “好了,我们是一支团队,不要因为琐事斤斤计较,赶快完成任务吧。”

    “队长机了解!”

    由于米诺夫斯基粒子的使用,作为传感器的雷达使用范围受到极大限制。作为替代,光学图像处理技术在军用感应器中占据主导地位。吉翁军机动战士如扎古配备巨大的单目摄像头也是出于这个原因。摄像头的直径越大,聚光力和分辨率就越高。

    与此同时,迷彩涂装也得到发展。简单地躲避肉眼发现或抑制红外线辐射是基本要素。最先进的迷彩涂装利用图像处理技术的发展,采用精密的数学图案欺骗比肉眼更精密的图像处理计算机。

    军用光学感应器的灵敏度峰值在红外线波段,而不是可见光波段,这一点也被利用。迷彩涂装采用双层设计,在肉眼和光学感应器下呈现极端不同的图像图案。除了隐藏方式,迷彩涂装技术涉及极广。

    现在的MS特务游击队三架扎古的涂装相对简单。加利福尼亚基地周边是干燥的半沙漠地区,因此采用以暗黄色为基调的迷彩。

    作为对空迷彩来说有点担心,但加利福尼亚基地周边的制空权目前仍掌握在吉翁军手中,对空方面“目前”还不必如此神经紧张。并不是最先进的迷彩涂装,因为这时并未考虑遭遇联邦军机动战士,所以只是满足于这种程度的迷彩涂装。

    肯少尉当然自知迷彩涂装的简陋。的确,从扎古就不难识别同僚机。如果此处有机动战士潜伏,它们的光学感应器完全有可能捕捉到自己的身影。

    通常,他们三机前进时多采用一字横阵。这样可以广范围探查前方敌情,同时比较彼此准确的位置关系和图像数据,像立体测距仪一样精确测出敌目标的距离和方位。但这种前进队形是在联邦军没有机动战士,并掌握制空权的前提下。这同时也是战胜时的队形。

    但这时三架扎古和气垫运输货车并非采用一字横阵前进。考虑到联邦军机动战士,它们采用“<”字形包围最脆弱的装甲悬浮车前进。万一遭遇敌袭,这样至少不会三机同时被击毁。万一前头的机动战士出了问题,后续的机动战士还有余裕反击或回避行动。

    理想情况下,红三应担任前卫,队长斜后方,红二撑后。这样无论前面或后面遭到袭击,队长的生存概率都是最高。这也意味着受奇袭,只要队长健在,指挥系统就不会混乱。只要指挥系统稳定,小队的牺牲就仅限一台。然而,如果小队指挥混乱,各机单独被击破,小队很有可能全部覆没。

    同时,如果发生变故,居中位置的队长可以立即左右应对,一面注意前后的敌情,一面前进。队长的负担加重,但为其分担就是通讯员的有纪的工作。

    但是这次,前卫是队长,中央是红二,殿后的是红三,肯少尉采用这样的阵型前进。这并非出于对加斯基曹长的关照。

    虽然起初还是半信半疑,但梅的调整似乎让肯的扎古发挥出相当的性能。由于对手是未知的敌人,为了最大限度发挥感应器性能,最前方布置了性能最高的机动战士。考虑现状这应该是最危险的部署,但从现在的肯的扎古的性能考虑,不太容易遭到机动战士的奇袭。

    “确认到多个红外线反应和间歇的激光波。敌机动战士可能是三台。激光波像是通信线路。”

    “队长,甚至察觉到了微弱的激光通信反射波?”

    “似乎如此,红二。老罗登收养梅当然不是出于什么老奸巨滑的趣味。”

    有纪的装甲悬浮运输货车虽然未感知到敌人的机动战士的红外线，却感知到了电磁波，所以肯少尉的扎古把数据转送给了红二和红三。装甲悬浮运输货车没有感知到红外线却感知到了电磁波。但是那个动向很奇怪。

    “红零呼叫各机。队长机的红外线发现了敌机三台。其中中心一台仅感知电磁波。这不是脉冲雷达或高频雷达──总之不是擅长隐身技术的雷达方式,而是某种电子兵装漏出的电波。” 

    “敌机动战士会使用漏电波的电子兵装?”  

    “不是的,红三。这电子兵装消耗相当电力,因此产生漏电波。” 

    “能判断电子兵装的种类吗?”

    “仅凭漏电波很难确定。这装置只能勉强识别,电波的绝对强度极微弱。但其他未发现电磁波,估计是ELINT（电子情报收集）或SIGINT（信号情报收集）装备。”

    “那么,敌人是配备机动战士的侦察部队?”

    肯少尉自己思考着自己的话的意思。这意味着相当严重的内容。

    由于米诺夫斯基粒子的影响,雷达作为军用传感器不一定是万能的今天,利用机动战士上的高性能光学传感器进行侦察,这并不是什么稀奇的想法。而且,拥有核聚变炉的机动战士可以轻易操作相当消耗电力的侦察用增设单元。

    但是,特意将宝贵的机动战士专门派遣去做侦察任务,那通常意味着对手的目标有相当重要的价值。比如加利福尼亚基地。不论将来如何,但现在联邦军的机动战士绝对数远远落后吉翁军。然而,假如编成了机动战士侦察部队,那么考虑到的可能性仅有一种。就是敖德萨作战正在实施的现在,联邦军在相当具体地计划夺回加利福尼亚基地。

    而且更重要的是,吉翁军没有注意到配有机动战士的联邦军侦察部队已经推进到离加利福尼亚基地这么近的地方。他们甚至不知道这些人从什么时候开始在这里活动。这意味着北美吉翁军的制空权已经开始出现阴影。他们来到的是这样的加利福尼亚基地。

    “看来会是艰苦的战斗......”

    肯少尉这样喃喃自语。他的声音很小,但考虑到驾驶舱的麦克风灵敏度,理应让同伴听到。但是红队的任何人都假装没有听到他的喃喃自语。没有人认为会是轻松的战斗。到现在为止都是这样。从现在起以后也会这样。这就是外人部队。

    红队从左侧转向,慢慢开始接近敌军的机动战士队。看来敌部队有三台机动战士,中心的一台比较高,两侧各有一台机动战士坚守阵地。很可能中心的就是队长或小队长。

    幸运的是,吉翁军也制作了基地周边地形图的详细版本。照那个,从左侧转向,高台会妨碍视线,另一台机动战士会难以支援同伴。

    “喂,队长。”

    “什么事,红三。”

    肯少尉虽然对加斯基曹长有些防备,但他应该不会那么愚蠢,会在敌人面前对自己的队长动手。他的意见得到了正确的认可。

    “敌方机动战士队是侦察部队,很可能在高台上进行情报收集。那么,为什么他们没有注意到我们的接近?敌人的动作似乎没有异样,难道是陷阱?”

    “红零,敌人的动作有变化吗?”

    “没有。那么,红三的疑问似乎可以解释。”

    “如何解释?”

    “假设那台机动战士是侦察中心,其他两台的任务是支务。很可能侦察中心是在监视着加利福尼亚基地的无线通信等。仅监视通信量的变化就可以掌握部队动向。那么,从机动战士发出的电波和红外线对侦察任务来说只是妨碍。中央的机动战士与其他两台保持距离,很可能就是出于这个原因。所以,他们应该无法进行联合作战。

    而且,为不妨碍侦察,从机动战士发出的红外线和电波模式,很可能在信号分析过程中被去除。敌方机动战士的性能是未知数,但敌方信号分析装置很可能无法区分他们自己的机动战士和扎古。”

    “原来如此,这样可以解释。怎么样,红三?”

    “啊,这比说是陷阱更令人欣慰。不过,红零,你对电子兵装相当了解啊。”

    “你想让一个对电子兵装毫无了解的通讯员保护自己后背吗?”

    “不是这个意思,而是想知道你从哪里习得这种知识啊。”

    “红队现在最重要的是我本身,而不是我的过去。总之,战争前从事过那方面的工作。这样满意了吗?”

    “致红零，红三明白。”

    加斯基曹长似乎也不擅长与少女伍长打交道。虽然或多或少其他两人也一样,但某种程度上,在红队中,只有她一个人像是在内心围绕周围筑起了墙。肯少尉想做些什么,但目前仍无妙计。

    “找到了,那是!”

    联邦军机动战士的身影浮现在肯的驾驶舱。相比吉翁军机动战士比较多用曲线,肯感觉联邦军的那个机动战士以直线为基调。

    “红零!这是联邦军机动战士的样子!记录下来,转送给本部!”

    “红零确认。开始影像传输。”

    吉翁军整体来说,对联邦军的机动战士掌握了多少信息呢?或者说,吉翁军已经普遍知晓这支联邦军机动战士的可能性也存在。无论如何,作为外人部队的MS特务游击队几乎没有从吉翁军那里得到重要信息。

    没有收到信息,要么是因为吉翁正规军警惕外人部队......如果是这样还算好。没有收到信息其实是因为吉翁正规军一点也不在意外人部队。他们的理念和成绩没有得到评价,一如既往地被视为“虽不是敌人但外人”。稍微知道上层动向的人,都会与疏远佐治家的罗登大佐保持距离。

    然而,无论吉翁正规军如何,这对他们来说是重要信息。只要罗登上校知道这个信息,就绝对不会白费。红队全员都有这样的信任感。

    “那家伙完全没有防备感,也没有丝毫紧张感。”

    红三惊讶的声音从肯的驾驶舱里漏出来。看来同僚机也确认了联邦军机动战士的样子。

    像加斯基曹长说的,肯少尉也感觉联邦军机动战士的样子缺乏紧张感。可能是因为吉翁军的地球降下作战太令人印象深刻,机动战士的运用中,防御和警戒似乎比攻击任务更容易被轻视。但是,作为战技的难度,实际上前者更高。因为攻击的话,这里更容易掌握战斗的主动权。如果作战得当,攻击哪里、什么时候攻击,都可以由攻击方决定。

    但是防御和警戒不同。这边并不总会被迫作战,从这个意义上说比攻击更安全。但是,这不过是把战斗的主动权交给对手的同义词。敌人不知道什么时候会从哪里冒出来,必须时刻准备应对,并且始终作出准确的判断。这需要相当丰富的经验和判断力,更重要的是不失去冷静的精神力量。

    这不仅限于这场战争,而是人类自持弓箭作战的时代以来的常识。看历史就知道。从古至今,被称为名将、智将的军人,几乎都在防御战斗和撤退战斗中获胜。这也可以从总是派遣最优秀的人选指挥守城军或断后军看出。这样的例子很多,却不知为何这样的常识少有人理解。

    在这点上,MS特务游击队的人知道防御战斗和撤退战斗的难度。无论如何,正是在这种困难的场面,他们总是被投入使用。在他们看来,那台机动战士似乎太过无防备了。

    “那大概是经验浅薄的驾驶员在依赖机动战士性能作战吧。”

    其他三人无言同意红二的意见。

    “那就交给我吧。”

    红三的加斯基曹长立刻乱射机枪。但是他射程过远。如果是六一式坦克的话,在那个距离也可以击破。但是他的子弹虽然击中目标,却没能贯穿联邦军机动战士的装甲。

    “什么,子弹被弹开了!”

    “原来不是傻傻的站在那里啊。”

    如果是吉翁军的老练的驾驶员,在受到攻击的阶段,一定会立刻反击。但是联邦军的驾驶员因为突发情况而没能有效反击。于是他将枪口对准眼前第一个机动战士。那是队长机的扎古。

    “!”

    肯的身体反射性动了。让扎古跳跃,一下缩短与联邦军机动战士的距离。面对这突如其来的攻击, 联邦军的机动战士判断不出应该将枪口对准哪里。这间隙,肯着陆,同时将机枪对准联邦军机动战士的驾驶舱附近,将子弹打入。

    联邦军机动战士的装甲也不是无限厚。子弹贯穿驾驶舱,机动战士在原地崩塌。

    “红三!没有命令不要随意开炮!懂了吗!一有差错,你会变成那台机动战士那样!”

    “没想到这家伙装甲那么厚......队长, sorry。”

    “知道就好。”

    肯少尉不想再为这件事纠葛。战斗结束,其实他的吼叫也是反射性的,而不是按照队长应有的姿态来做。但这次似乎正合适。肯一发脾气,回过神来,就不知道该对加斯基曹长说什么。觉得应该说的有很多,就是说不出口。

    无论如何,肯少尉没时间过多考虑这件事。敌军机动战士还有两台。这时,有纪传来了异常报告。

    “中央机动战士的样子很奇怪。频繁......干扰......传感器......下降......”

    “是干扰波!”

    看来中央的机动战士很快察觉到了异变，就用干扰电波等手段向红队发起了攻击。虽然没有散布米诺夫斯基粒子，但电波通信遭到了激烈的干扰。不仅如此，连激光通信也不能正常工作。好像受到了来自外部的强力激光波的干涉。一般情况下，这种干扰是不容易做到的。在比想象中还要长的时间里，进行了通信的监听吧。正因为如此，才能进行准确的通信干扰。

    看来只有中央的队长相当懂战术。他扰乱了红队的通信，好像是用两架机动战士各个击破的作战。如果不能相互通信的话，一起行动是不可能的。

    “那就是头目吗？”

    肯的驾驶舱里显示出产生问题的机动战士。它和之前的基本是同型,但背后有巨大的箱子。双肩部分似乎连接了各种传感器的支柱。里面的某个传感器发出扰乱通信的激光波。发出几乎同样的信号,相位错位照射,这就是干扰通信的原理。只要对方的干扰输出更强,这就是相当有效的方法。肯懂得敌人的战术。敌人擅长感知。就这样把我们分散,把动向传给同僚。这样对我们之一发动二对一的攻击。同僚驾驶员可能新手,老手开的是这传感器怪物。

    该怎么办。简单的战术红队可以轻轻松松地行动。但是敌人很快会将其识破,与同僚开始各个击破。那么,敌人的弱点是......。

    “过于依赖传感器会丢掉小命的!”

    肯少尉注意到这点。他向敌人的头目发射烟幕弹。虽然没击中,但周围迅速被烟雾包围。这次他对下属的能力充满信心。红二和红三也明白了肯的目的,各自展开烟幕。

    对联邦军的机动战士来说,那无疑是未曾预料的战术。对装备最先进传感器的自己,居然使用如此近代的战术——烟幕。但不管这是不是近代,它奏效了。自己装备的是高灵敏和精密的传感器,正因如此,对烟幕这种野蛮手段十分脆弱。传感器迅速陷入饱和状态。驾驶员连忙将传感器单元切断,以应对发出此起彼伏的警告的计算机。这一瞬间,红队的通信恢复。

    随后的事情发展很快。即使在烟幕中,肯的扎古也能掌握住敌军机动战士的轮廓。这应该是被梅调整过的成果。红外线显示了模糊的轮廓,但这足够了。三台扎古将敌军队长混乱的指挥下陷入混乱的两台机动战士各自击破。

    当烟幕被风吹散时,那里有的是三台扎古和三台机动战士的残骸。