如何正确理解皇家海军军衔

        在1740年代之前，皇家海军的早期历史中，海军与陆军采取了同样的征召制度，并没有固定的船只，军官和水手也没有固定的制服，尽管许多军官阶层通常穿着带有假发的上流社会服装来表示他们的社会地位。早期的皇家海军也只有三个明确确定的军衔：上尉（Captain）、中尉（Lieutenant）和船长（Master），上尉和中尉的级别来自陆军。在被征召时，这些由国王任命的军官作为国王在船只上的代表，理论上拥有船只最高指挥权，在船只未被海军征召时，船长与手下大副（Master`s mates）则控制着船只。

        随着时间的推移，航海指挥结构将这两个独立的指挥链合并为一个实体，船长（Captain）和中尉（Lieutenant）作为委任军官军衔，而领航员（Sailing Master，后通常简称为“Master”）被视为一种准尉职位。

            注：有人会说皇家海军没有少尉，这是对的，但其实严格的来说，也没有上尉，原陆军的上尉等级演化成了船长等级，而中尉等级则是副官等级。

 初级军官 - Junior officers：

        Lieutenant来自于古法语，应拆分成lieu和tenant来理解，lieu（n. 代替，同“place”），tenant（n. 持有者，tan-持有，ant-人，同“holding”或“holding a position”）。因为lieutenant一词的直接翻译指的是“代替行使指挥权的人”。

        在风帆时代， 中尉是一种职位而不是军衔，从1580年开始，船上的中尉一直是船长的直接下属军官。在英国复辟之前，中尉是由他们的船长任命的，这不可避免地导致了滥用职权和广泛任命资格不足的人。1677年，塞缪尔·佩皮斯（Samuel Pepys）在担任海军部首席秘书期间引入了中尉的第一次考试，此后他们的晋升从通过这项考试开始。一艘船上除了船长以外，其他的军官都被称作“Lieutenant”并按照资历排序，其中最年长的的被称为“First Lieutenant”，一般是舰船的第二指挥。

        而Sub-Lieutenant中的sub则是缩写自Substitute（sub-下/副，+stitut-创建+e→创建下级→候补），所以Sub-Lieutenant因理解为“中尉候补”。Sub-lieutenant是一种介于Lieutenant与Midshipman（海军军官候补生）之间的存在，候补生在等待晋升时会被称为大副（master's mate，不等于lieutenant但会加薪），直到1861年，mate被废除，取而代之的是Sub-lieutenant。

           注：在1955-1993年间，赠存在一个Acting（adj. 代理的） sub-lieutenant的见习等级。

见习官制度 - Midshipman

        见习官的军衔起源于都铎王朝和斯图亚特王朝时代，Midshipman最初指在船只中部熟练海员的岗位。从 1661 年开始，渴望成为军官的男孩被家人送到船上服役，并附有王室的“服务信”，这封信指示海军上将和船长们，选出认为适合的年轻绅士，并教导他们成为未来军官的储备。

        见习官在战舰上会分配普通水手的工作，除此之外还要学习导航和航海技术等军官知识，其他职责包括监视，在甲板之间传递信息，监督炮台。在较小的船上，见习官由高级大副（senior master's mate）指导。较大的船只将搭载一名专职教官。军候补生被要求保留详细的航海日志，这些日志会被展示给船长，以评估他们的成绩。

        大约50%的见习官是军官的儿子，船长的权威成为未来军官晋升的明显优势。第二大群体是地主绅士，约占27%，人数较少，但同样，他们的社会关系为他们提供了良好的晋升前景，他们对皇家海军产生了相当大的影响。其余的人来自商业或工人阶级背景，由于地主绅士和专业军官拥有的优势，他们晋升为中尉的机会很小。

        当1748年海军引入制服时，见习官开始穿着与军官相同的制服。他们还开始佩戴传统的军衔徽章，一块白色的布片，上面有一个金色的纽扣，外套领子的每一侧都有一根白色的绳子。制服强调见习官是受训的绅士和军官。绅士和非绅士之间有着传统公认的社会鸿沟，渴望成为军官的男孩通常被称为年轻绅士，他们实际的社会地位不取决于军衔远高于普通船员。

        在晋升为中尉之前，皇家海军的军官候选人必须通过正式考试*。根据官方规定，未来的中尉至少年满19岁，并且需要出示他的服役证明以及见习官期间保存的航海日志。通过测试并不等于直接获得晋升，有政治关系的见习官首先得到晋升，而其他人则等待轮到他们的名额。在战时，当大量的船只和人员可能在战斗中丧生时，大多数通过的见习官将在一两年内晋升，但在和平时期，等待时间可能很长，以至于有的见习官会被认为年纪过大，失去了晋升的机会。等待晋升的通过见习官经常被选为大副（master's mate），一名高级士官，协助船长履行职责，担任中尉的副手。

        注*：早期晋升考试并无标准，全凭船长个人意志，船长自身对航海技术的理解决定了考试内容。

高级军官 - Senior officers：

        Captain从词源上讲，它最终源自后期拉丁语Capitawhneus（Chief），是Caput（头）的衍生词，由古法语Capitain传入英语。与之平行但更早的构词是Chieftain直接理解意为头领。海军意义上的“指挥军舰的军官”从15世纪50年代开始，到1704年扩展为“任何船只的船长或指挥官”。

        根据海军习俗，任何在船上指挥船只的海军军官，无论其实际级别如何，都被称为“Captain”,尽管在实际应用中，船长级别以下的军官更准确地称为“Commander”,在近代，准将或海军少将通常会登上航空母舰，这些主力舰将作为其战斗群或战斗群的旗舰，但船长将保留对实际船只的指挥，即使船长指挥系统中的高级军官在场，所有的命令也都是通过船长下达的。

        Commander（com-加强意义+mand-命令+er-人→指挥者）头衔源自古法语comandeor，在最初，它被称为“master and commander”。皇家海军于1794年将其“commander”;然而，“master and commande”一词非正式地在通用用语中保留了好几年。

        指挥官头衔相对比船长头衔要来的年轻得多，他在有些国家的海军里被称为护卫舰舰长（Frigate Captain），它起源于 18 世纪，在皇家海军的实际分配中，通常是不超过 20 门火炮的未评级单桅帆船的船长会被称为指挥官。而近代，指挥官可以指挥护卫舰、驱逐舰、潜艇、航空中队或岸上设施，也可以担任参谋人员。

船只等级系统 - Rating system:

        第一次的船只评级出现在15世纪和16世纪上半叶，当时海军中最大的克拉克帆船（Carrack）被称为大船（great ships），这只是基于相对的船只大小，而不是吨位、船员数或舰炮数量。当这些克拉克帆船在16世纪后期被新型盖伦帆船（Galleons）取代时，“大船”一词被用来正式指代海军中的大型船只。正式的船只等级划分起源于斯图亚特时代的早期，这种分类出现在 1604 年左右，此时的船只根据船员人数划分。

       从大约1660年开始，分类从基于人数的转变为基于船只携带的火炮数量，船舶的评级有着行政和军事两种用途，火炮的数量和重量决定了所需船员的规模，从而决定了所需的工资和口粮，它还表明一艘船是否足够强大以站在战线上。评级系统不处理小于第六等的船只，从技术上讲，“单桅帆船”的类别包括任何未评级的战斗舰艇。Commande头衔就适用于这些舰艇，它最初被称为“Master and Commander”，这种类型的船的指挥官既负责航行又负责战斗，所以是“船长”和“指挥官”。

将官 - Flag officers:

        Commodore源自南非荷兰语，并在19世纪末主要由于布尔战争而在英语中确立。可能是荷兰语Komandeur的变体，源自法语Commandeur（指挥官,属于Comandeor的衍化）。

        准将头衔是在 17 世纪的 1674 年 11 月引入的（尽管直到 1806 年才合法建立），海军认为舰队在分割分队时需要一个单独的指挥，但又不想新设立一个海军上将，1684年，海军引入了两类准将：第一类称为分队准将（Commodore Distinction），指挥舰队下得分队；另一类称为常规准将（Commodore Ordinary），只指挥单个战舰。二者随后演变成一等准将和二等准将。Commodore是一个临时性的职位，在任职结束时恢复为Captian头衔（Captian可以直接晋升为Rear Admiral，而无需担任过Commodore）。

        准将长久以来都只是一个职位头衔，一直到1996年才成为实质上的军衔，现代准将的军衔样式是以前的2等准将，在此之前他依然是某些任命的头衔，例如，皇家海军舰队内驱逐舰的高级指挥官可以拥有“准将（D）”的头衔，而舰队的高级潜艇指挥官可以拥有“准将（S）”的头衔，在第一次世界大战期间，“准将（T）”的头衔是指挥鱼雷艇舰队的军官。 

       Admiral的来源则是阿拉伯语Amir，12世纪之前，阿拉伯人就把海上船队的头领叫作 amir-al-bahr（amir=emir 埃米尔，al=the 定冠词，bahr=sea海洋）， 是“海军统帅”的意思，所以这个词组的意思就是海上船队的首领，但是同阿拉伯人接触的西方海员误认为头两部分amir-al是一个词，所以把它用作一个高贵称号。在13世纪以前军官们常以amiral相称。

        Amiral先是进入法语，而后又被英语所借用。由于古法语a-相当于拉丁语ad- ，amiral 在法语中形式至今一直保持不变，而在英语中以后则演变为 admiral 。早在13世纪 admiral 就开始与海军发生联系，一度指“旗舰”。它在现代英语中的词义“海军上将”，“舰队司令”便是由此引申出来的。在海军上将中，Vice Admiral中的Vice意味副的/代理的，Rear Admiral中的Rear意为后方/尾部。

        Admiral of the Fleet则也是源自在正式海军出现前，该头衔通常授予由君主任命的贵族，为特定战役筹集和指挥海军。在都铎王朝时期，英国舰队分为三个舰队（Coloured squadrons），每个舰队指定一种颜色，即红色、白色或蓝色。每个有舰队都被分配了一名上将（Admiral），他又指挥一名中将（Vice Admiral）和一名少将（Rear Admiral）。海军元帅（Admiral of the Fleet）指挥整个英国舰队。作为皇家海军的首脑，这个职位后来被命名为第一海务大臣（First Sea Lord）。

舰队颜色系统 - Coloured squadrons:

        舰队颜色系统最早是在都铎王朝时期英国女王伊丽莎白一世（1558-1603）统治期间引入的，目的是将英国舰队分成三个中队，以便更好地指挥和控制。在舰队刚进行区分时，只有三名海军上将：上将悬挂了一面普通的红旗作为其旗帜，舰队中将悬挂一面纯蓝色旗帜，舰队少将悬挂一面纯白旗。在 1596 年 5 月之前，舰队优先顺序是红色（center）→蓝色（wyng/rear）→白色（van/front）。 

        随着船只增多，舰队规模的扩大这些舰队，仅靠一名海军上将无法对舰队作出有效的管理，每个舰队又进一步的分成了三个分队，分别由1名上将指挥，中将和少将指挥。1620年，在晋升方面正式建立了旗帜等级。直到1653年，优先顺序更改为红色（center）→白色（van/front）→蓝色（wyng/rear）。1688年海军元帅的永久军衔成立，取代英格兰海军上将担任总司令。

        1805年，特拉法加战役后，引入了红色舰队上将军衔。它成为海军上将所能达到的最高军衔，1864年，舰队颜色系统被废除，皇家海军采用了前白色舰队的白旗。红色中队的红色旗帜成为商船队的旗帜，蓝色中队的蓝色旗帜成为辅助舰队的旗帜。