中国鸟龙

转自   恐龙纪元：羽毛恐龙之迷

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中国鸟龙

学名：Sinornithosaurus，意思是“来自中国的像鸟一样的蜥蜴”

身长体重：体长1米，高0.45米，体重2千克

体型特征：中国鸟龙轻巧敏捷，它的脑袋大，四肢长，嘴中长有弯曲的长牙齿

食性：肉食性

生存年代：早白垩世（距今约1亿2300万年前至1亿2000万年前）

发现地：亚洲，中国，辽宁省

在恐龙家族中，肉食性恐龙为了能够抓到猎物会想尽一切办法，进化出各种杀戮工具。有的恐龙进化出了锋利的牙齿，有的恐龙进化出了巨大的爪子，还有一种恐龙或许已经学会了用毒，它就是中国鸟龙。

中国鸟龙的发现

1998年夏天，中科院古脊椎动物与古人类研究所带领的工作人员在中国辽宁省西部北票市的四合屯村发现了一块保存在岩板上的精美化石。这块化石不仅保存了骨骼，而且还保存了精细的皮肤衍生物印痕。虽然之前在辽宁省已经发现了带羽毛的恐龙，但是这块化石却是中国古生物学家发掘的第一块带羽毛的恐龙化石，具有特别的意义。后来这块化石被古脊椎动物与古人类研究所收藏，编号为IVPP V12811。

这块珍贵的化石被发现后，古生物学家徐星、汪筱林和吴肖春就开始了研究工作。1999年9月，徐星等人在《自然》杂志上发表了一篇为名《中国辽宁省白垩纪羽毛恐龙》（Cretaceous age for the feathered dinosaurs of Liaoning, China）的论文，正式建立了中国鸟龙属。在中国鸟龙属被建立之后，又有新的化石被发现。2004年，古生物学家刘金远、姬书安、唐烽和高春玲在《地质通报》杂志上发表名为《辽西义县组奔龙类化石一新种》的论文，命名了中国鸟龙属下的第二个种。

在目前发现的中国鸟龙化石中，有一块昵称为“Dave”的化石最为出名。这块化石在1999发现于距离第一块中国鸟龙化石发现地130公里之外的辽宁省凌源市大王杖子地区，该化石保存完整、姿态优美，而其中完整包裹身体的皮肤衍生物印痕为我们研究中国鸟龙的羽毛分布和类型提供了宝贵的资料。目前这块化石保存在中国地质博物馆中，编号为NGMC- 91。

中国鸟龙的属名为“Sinornithosaurus”，学名来自拉丁文的“Sino”（意为“中国”）、“rnitho”（意为“像鸟一样”）及“saurus”（意为“蜥蜴”），意思是“来自中国的像鸟一样的蜥蜴”。目前中国鸟龙属内有两个种：模式种千禧中国鸟龙（Sinornithosaurus millenii），种名“millenii”代表即将到来的千禧年；第二个种郝氏中国鸟龙（Sinornithosaurus haoiana），种名“haoiana”是献给中科院院士、古生物学家郝诒纯。中国鸟龙属于驰龙科下的小盗龙亚科，是一种非常特别的恐龙。

如鸟般优雅的中国鸟龙

中国鸟龙的体型较小，体长1米，高0.45米，体重2千克，是一种结构轻巧的肉食性恐龙。因为发现了包括“Dave”在内的多具保存精美的化石，所以为我们在形态学、构造学以及生理学上对中国鸟龙有了准确的认识。

中国鸟龙长有一个长14厘米的大脑袋，其脑袋占身体的比例比大部分驰龙科恐龙的脑袋比例大。中国鸟龙的头骨嘴鼻部细长，脑部膨大，其鼻孔、眶前孔和眼眶孔很大，整个头骨从侧面看呈三角形。在“Dave”的化石中，可以看到其眼眶孔内较完整地保存了两圈巩膜环，其眶前窝的前面两侧有发育的装饰状的小孔和脊。大眼眶说明中国鸟龙不但有一双大眼睛，而且其中容纳的大量视神经可能代表它们有一定的夜视能力。中国鸟龙的嘴中长有匕首状的小牙齿，其后喙留有锯齿，这用结构可以用于切开猎物皮肤。

中国鸟龙的脖子细长，整个颈椎由10节颈椎骨组成。中国鸟龙的肩带结构与始祖鸟几乎没有区别，它的前肢位于躯干两侧，其股骨、桡骨、尺骨差不多一样长，仅仅是手掌和手指便占去了整个前肢的三分之一。中国鸟龙的手掌结构与大部分兽脚类恐龙一样呈三指结构，其第二指最长，第一指最短，第一指长度只有第二指的一半。中国鸟龙的后肢长而纤细，其呈镰刀状的第二趾非常显眼，这种结构与前肢的弯爪结合，使中国鸟龙具备有一定的攀爬能力。中华鸟龙的尾巴由24节尾椎骨组成，其尾部有明显的筋腱结构，这种结构可以加强尾巴的稳定行，便于控制方向和平衡。

中国鸟龙化石的珍贵之处就是清晰地保存了羽毛结构，从“Dave”的化石看，中国鸟龙除了后肢下半段外，几乎整个头颅、躯干、四肢、尾部都分布有纤维状的原始羽毛，而在前肢附近则局部保存有带羽轴的短羽毛。经过对这些羽毛长度的测量，研究人员列出了这样一份数据：头部，2厘米；颈部，3.2厘米；肩部、后肢和躯干，超过5厘米。总体来看，中国鸟龙身上的羽毛分为两种类型：一种是数个丝状物聚合成一丛，像是绒毛结构；另一种是一排羽毛聚合成一个羽轴，像是鸟类的羽毛结构。不过，中国鸟龙的羽毛并不具备现代鸟类所具有的次要分支与羽小支，其身上的羽毛更多地是用于保温和炫耀的，并不具备飞行的特征。

嗜血的中国鸟龙

中国鸟龙化石发现于中国辽宁省西部北票市四合屯，地层是下白垩统热河群义县组，距今约1亿2300万年前至1亿2000万年前。中国鸟龙生活在典型的森林环境中，它们是积极的掠食者，食谱里包括很多动物。

【扩展阅读】

用毒高手

2009年12月21日，美国《国家科学院院报》电子版上报道了由中国东北大学地质系教授巩恩普带领的中美研究小组的最新研究：中国鸟龙长有毒牙。这是在恐龙家族中第一次发现使用毒液和毒牙的物种。

2007年，巩恩普等人在研究驰龙家族的分化时，意外地发现中国鸟龙细长的牙齿上竟然长有凹槽。中国鸟龙的牙齿尖利而且向后弯，牙齿上面有一道贯穿全齿的槽。巩恩普说：“这些牙很长，像刀剑一样，看上去就像蛇的毒牙。”而研究者博恩海姆表示，他们不但找到了有沟槽的牙齿，还找到头骨上的其他结构，它可能会把毒液腺藏在上腭骨的凹穴里，通着用来输送毒液的槽，毒液正好可以进入有沟槽的牙齿的区域。

博恩海姆表示，这种结构和后沟牙类毒蛇及毒蜥的毒牙结构类似。而澳大利亚墨尔本大学生物学家布莱恩·弗雷（Bryan Fry）在2009年初曾经发表论文称，他发现科摩多巨蜥的嘴里有毒腺。博恩海姆表示，弗雷的研究给他很大的启发：“我们看到有文章说科摩多巨蜥有毒液、鬣蜥有毒液，于是突然领悟‘原来中国鸟龙上腭的凹槽是干这个用的’”。

博恩海姆试图复原中国鸟龙使用毒牙捕食的过程，在发布会上他绘声绘色地说：“你还没看到它过来，它就从你背后的树枝上扑下来，给你来个突然袭击。它把你整个咬住，毒牙扎进你的皮肤里，毒液会渗进去。这样，猎物会很快浑身痉挛，再也没法动弹。”他甚至认为中国鸟龙的毒牙是专为捕食鸟类而“制造”的。它可以刺穿鸟类厚厚的羽毛，刺进皮肤4～6毫米，这个深度足够让毒液进入鸟类的血液循环。 

当然对于这项研究报告其他的人还有着不同的看法，有人认为中华鸟龙牙齿上的槽是放血用的，有的人认为那些槽是新牙替换旧牙时的生长通道。关于中华鸟龙使用的毒液，大部分人认为是作用于血液的神经性毒液，而中国的古生物复原画师赵闯认为这种毒液应该是病毒性毒液，类似于科莫多巨蜥所使用的毒液。

无论中国鸟龙是否存在毒牙结构，它都为古生物研究提供了新的思维，开阔了新的思路。

原文   恐龙纪元：羽毛恐龙之迷

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