拳头CEO讲述英雄联盟往事，韩国人曾经拒绝代理游戏

拳头游戏的首席执行官Nicolo Laurent，最近刚休完了陪产假，法国媒体Konbini在本周放出了对他的专访，毕竟Nicolo是一个土生土长的法国人。在这篇视频采访中，Nicolo回顾了他是如何加入拳头游戏，以及对于英雄联盟未来的规划。国内读者对于Nicolo应该非常熟悉，他之前是拳头游戏的副总裁，2017年10月后担任首席执行官，常常在公众场合亮相。

Nicolo从2003年开始，就效力于法国电信Orange的子公司GOA，这是一家电脑游戏发行商，在2010年时关闭了。Nicolo在21世纪初期对刀塔很感兴趣，认为这个基于魔兽编辑器的游戏类型很有前途，但他知道很多刀塔玩家并非魔兽粉丝，甚至是盗版游戏玩家。Nicolo希望能够基于这个玩法，制作一个独立的游戏，英雄联盟则是他一直在寻找的游戏概念。
因此，当拳头游戏参加2007游戏开发者大会GDC时，他认识了联合创始人瑞兹和蛮王，对方还用苹果手机向自己播放了英雄联盟的宣传片。Nicolo当时觉得宣传片很烂，并没有对英雄联盟产生兴趣，但他对于两人的“免费游戏”概念十分认同。由于业务的缘故，Nicolo常常在世界各地出差，他在韩国首尔呆过一段时间，知道亚洲地区开始流行免费游戏。
韩国网吧当时都是刀塔和CS，玩家对于免费游戏的热情非常高。另一方面，他遇到的其他游戏商对于这个趋势一无所知，并不知道网络游戏发展得如此迅速。GOA和拳头游戏签订了合作协议，他们是英雄联盟在欧服地区的发行商，所以Nicolo和拳头游戏的往来比较多。2008年的时候，瑞兹约了Nicolo在巴黎吃饭，并且在晚餐时邀请Nicolo加入拳头游戏。

但Nicolo当时认为他的工作很棒，而且他不想离开巴黎去洛杉矶工作，不过他依然在关注英雄联盟的发展。当2009年10月英雄联盟在北美正式发行后，瑞兹再次向他抛出橄榄枝，这次Nicolo接受了邀请，加入拳头游戏担任副总裁。Nicolo加入公司的第一件事情，就是努力为拳头游戏创造更多的营收，去世界各地销售英雄联盟，寻找合作伙伴来推广游戏。
由于他曾经在韩国生活过，所以Nicolo想在韩国找到代理商，然而，当时没有任何韩国游戏公司想要代理英雄联盟，他们认为这个游戏只有一张地图，内容太少了——后来英雄联盟每两周更新一次游戏。拳头游戏被迫只能自己在韩国发行英雄联盟，当时英雄联盟美服开服时有1万玩家，很长时间内停在了1.4万人，Nicolo对于这个数字十分发愁。雪上加霜的是，星际2在2010年正式推出了。
视频里没有提到一件事情，这里补充一下。英雄联盟在韩国卖不出，而GOA在欧洲的运营非常烂，拳头游戏最终选择自行搭建服务服务，2010年5月取回了英雄联盟欧服的运营权。他们只保留了腾讯和Garena的英雄联盟代理权，其他服务器都是选择自营。随着英雄联盟在世界范围的不断推广，游戏拥有越来越多的玩家，虽然发展势头不是很猛，但玩家的留存率很高。

2011年的英雄联盟和电子竞技还在起步阶段，但拳头游戏想要为忠实粉丝们呈现更多精彩的比赛，确保游戏内容足够有趣。他们宣布举办第一届的全球总决赛，奖金是10万美元。这是在延雪平举行的一个小型锦标赛，拳头游戏还要借助游戏展组织的舞台来举办比赛，甚至连解说都是拳头游戏的员工。2011全球总决赛的现场只有100名左右的观众，但图奇平台的网络观众超过20万。
这个数字让拳头游戏感到惊讶，他们决定加大在电子竞技领域的投资，到了2022年时，英雄联盟已经有12个联赛，三四十个联盟和数千名职业选手。曾经拒绝代理英雄联盟的韩国，如今成为了世界上最强的赛区之一，拥有众多以此为生的人群，英雄联盟在中国也是生根发芽。Nicolo认为如今的英雄联盟已经是一项体育运动，观众人数比职业棒球大联盟还多。
虽然Nicolo已经在拳头游戏工作了13年，但他依然对于英雄联盟充满热情，作为20世纪长大的一员，他认为迪士尼的文化根深蒂固，尤其迪士尼在电影领域创造了一个帝国。但Nicolo认为21世纪的娱乐文化重心是视频游戏，他希望在21世纪的末期时，拳头游戏能够像之前的迪士尼那样，在娱乐行业成为领头羊。Nicolo希望下一代的孩子，可以和父母们一起玩英雄联盟。

在Nicolo刚加入拳头游戏的时候，这个公司只有30-40个员工，现在拳头游戏的员工超过了400个，英雄联盟部门就有500多人。Nicolo上周在批准2023年的预算时，他表示这是有史以来，英雄联盟项目得到的最大预算。至于这笔预算是投入到本体游戏，还是衍生游戏或者双城之战2，Nicolo就没有作出详细说明，我们可以期待拳头游戏明年有一些大动作。

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