《精灵与地下城》 二、小镇与欢聚与整顿与挑战

 华灯初上，玫石散发着暖光，照亮了此时此刻了埃尔克镇的冷清的街道与小巷。不过这并不是寂静的夜幕的序幕，而是热闹的黎明的前奏。

 玛缇娅•拉斯卡缇早早地便起了床，作为翎羽第三小队的队长，保障埃尔克镇的安全而进行例行巡逻是她的职责。

 玛缇娅今年二十三岁，年纪轻轻便担任了队长的职务，平日里对战友很是亲近友好，她爽朗的性格也为她带来了良好的人缘。

 玛缇娅长着一头乌黑的秀发，扎成马尾辫，同时如同大部分埃尔克人一样，她的前额上长着一缕标志性的白发，并被她烫成了波浪形。橄榄色的双瞳与高高的鼻梁为她带来了诸多少年的爱慕，脸颊上零星的雀斑更为她增添了一丝可爱与俏皮；可惜那高鼻梁却有一道令人胆战心惊的伤痕--那是在一次运输安保任务时被南边的劫匪砍伤的。

 玛缇娅调了一碗麦茶，揣上一块怀表，带上皮手套，将靠在墙上的双手剑拎了起来，接着用象征着翎羽的金色羽毛别针扣上了酒红色的斗篷，轻轻拂去了褐色的皮甲上的尘土，趁着黎明昏暗的灯光出了门。

 翎羽是在十几年前魔物灾变后民众自发组织的自卫团体，因埃尔克人具有代表性的羽毛而得名，日常任务包括巡逻与接受冒险者公会的委托在内的各项工作。翎羽一共有三支小队，前两支队伍是在灾变后立刻建立的，其成员多为精锐，而玛缇娅所在的第三小队是三年前新建立的新人队伍。

 没过多久，玛缇娅便抵达了冒险者公会。这是一座高大的石质建筑，大门两侧分别悬挂着象征冒险者公会的黄绿条纹旗与代表翎羽的赤底金羽旗，建筑物顶端，象征着埃尔克镇的绿底金鹰旗帜高高飘扬。（密封的洞里有风真不容易）

 “拉斯卡缇小姐，欢迎您！”随着一盏盏玫石灯陆陆续续被点亮，那令她熟悉而兴奋的大厅伴随富有活力女声呈现在了她的面前。

 欢迎她的人是冒险者公会埃尔克镇分部的会长莉丝•诺尔，她并不是埃尔克本地人，而是从南方不远的沃尔珀镇来的，她头顶灵活的狐耳、身后毛茸茸的大尾巴和火红的头发便是沃尔珀人的特征。莉丝主要负责冒险者公会的正常运行和公会与翎羽间的合作，也为翎羽这支年轻的队伍赢得了不小的名声。

 “哟，早啊小莉丝。”玛缇娅将双手放在脑后伸了个懒腰，向莉丝问好道，“你还是来的一如既往地早嘛。”

 “当然！要不要一起看看今天的新任务？”莉丝说着，将几张委托贴上了告示栏，“下午为玫石矿运输提供安保，还有剿灭克鲁斯镇外围通道处的魔物......呜哇——做什么嘛？”

 “不好意思......”，玛缇娅有些不舍的放下那偷偷放在莉丝的狐耳上的双手，“不过比起这些任务，我更好奇你有没有看到玫斯缇（玫斯塔拉的昵称）那小家伙。”

 “她还没回来吗？”

 “按理说，做沃尔珀镇晚间安保的任务的话应该早就回来了。”玛缇娅在大厅缓缓徘徊着，“不行，我还是不放心，要不我去找找她吧。”

 “队长早。”就在玛缇娅转身准备离开时，一个与她装束类似的年轻男子向她打了招呼。

 “早啊，安卡。”

 安卡•卡雷斯特也是翎羽第三小队的成员，负责医疗与护理的工作，他性格比较内向，身材并不高大，但在照顾伤员或紧急救治的时候却总是能大展身手。

 “咱队人还没齐呢，队长这是要去......？”

 “玫斯塔拉还没回来，我打算去找找。”

 “我也去吧。”

 安卡和玫斯塔拉是青梅竹马的好朋友，小时候两人住在隔壁，友谊深厚。后来安卡去了南边的大城镇学医，便离开了埃尔克镇。毕业后，安卡回到了家乡从医，不久后便加入了翎羽，与玫斯塔拉又增添了战友情谊。

 “莉丝，今天下午运输安保的任务我们三队接了，待会儿大家来了就由你先组织一下，我们应该不久就能回来。”玛缇娅嘱咐道莉丝。

 “得嘞！”莉丝向玛缇娅招了招手。

 就在这时，远方传来了火车呜呜的汽笛声，这便是北方干线全天第一趟货运列车。北方干线是联通北方五个城镇、十几个小聚落、数个野洞和王城外围的第七外城的重要交通线路，最终与外城环线连为一体。铁路在经过埃尔克镇的时候，沿着东侧的洞壁特地绕了一个半圆，车站的对面便是冒险者公会。这里是整个埃尔克镇最热闹的地方，从早到晚都是一副车水马龙、人来人往的景象，因此冒险者公会选址在这里，方便了来自不同地区的冒险者们更快捷地获得服务。

 火车渐渐减速，在冒险者工会门前正正地停住，车厢里五大三粗的壮汉开始卸货，倾洒着汗水。

 玛缇娅两人顺着铁轨走了大约10分钟，到了中转站。她从随身携带的小锡盒里抽出一条风干霜草（一种味道类似香草、酸梅和薄荷的结合体的草本植物，可食用，肉质厚，有提神醒脑的功效，多被干燥并腌制，也可做饮料），咀嚼了起来。

 突然，一个熟悉的身影出现在了她的视野里。

 “玫斯缇--”

 “队长，我在这儿--”玫斯塔拉听到了呼喊，招了招手跑了过去。

 “你小子一晚上跑哪儿去了？”玛缇娅向玫斯塔拉的方向迈步，“哟，这位...你一晚上还拐一男朋友回来？”

 “什么嘛，我只不过是巡逻路上发现他被魔物袭击，费了点时间给他带回来罢了。”

 “也是，你说过你喜欢女......”

 “（盯）——”

 “没事儿。”

 “各位？”林星弦从玛缇娅爽朗的声音造成惊吓中缓了过来，清了清嗓子。

 “这是我们队长玛缇娅，这是我好哥们安卡，我们都是一个队的。”玫斯塔拉先开了口，热情地向林星弦做起了介绍，“啊对了，还没跟你说呢，我是镇上安保队伍‘翎羽’的队员，和冒险者公会有密切来往。：

 “对了，小老弟，咱怎么称呼你？”玛缇娅冲林星弦笑了笑问。

 “林星弦。”

 “Lynn...”玛缇娅艰难地模仿着他的名字的发音，“不是本地人吗？”

 “确实。”

 “也是，从长相和衣着上就能看出来，不过没关系，我们很欢迎冒险者的。”玛缇娅凭着和林星弦相仿的身高拍了拍他的肩膀，“我们镇子很大，有很多可以玩的。”

 林星弦笑着点了点头，回答了玛缇娅热情的邀请。

 “你们队长这么...热情的吗？”林星弦小声地问玫斯塔拉。

 “习惯就好~”

 埃尔克镇地面氤氲的雾气早已散去，街道一片车水马龙的景象。

 林星弦来回注视着街道两侧繁复热闹的商铺和那些对他来说新奇的商品，这时，他注意到一些穿着印着金色三角环的黑色盔甲的人正将一张张传单钉上告示牌。

 “那些人是做什么的？”

 “他们啊，他们是教会的。最近魔物越来越多了，缇拉（神名，大地之母）的预言写到，在魔物的黑潮卷土重来时，一位勇士将会出现，团结各个城镇的人民，击败魔物。”玫斯塔拉解释道，“我到觉得不如回到地表，为什么非得在这个洞里坐吃山空呢......”

 “玫斯缇，别乱说。”玛缇娅挥了挥手，指了指那些黑甲人，打断了玫斯塔拉的发言，“他们可听不得这些。再说了，地面禁令是缇拉对我们的护佑，在魔物把他们肮脏的旗帜插上皇城的城堡前，我们绝对不能离开缇拉的圣土。”

 “好啦，我知道啦~”，玫斯塔拉努了努嘴，“还真没发现，队长还能说出这么文邹邹的话呢。”

 “就你会说话--”玛缇娅开玩笑地扑向玫斯塔拉，无意间碰到了林星弦破旧又潮湿的外套，闻到了一股令人作呕的魔物体液的味道，咳嗽了起来。

 “没事儿吧？”林星弦凑近了些问。

 “马耶，小老弟你这是被魔物撅了吗？”玛缇娅咳嗽渐渐平息，问林星弦，“要不找个地儿先换一下吧。”

 “算是吧......以及我还真没带着随身的衣物。

 “咱这也太粗心了吧。”玛缇娅看了看怀表说：“还有点时间，要不去买一件？”

 “去一趟辛希娅的服装店吧。”玫斯塔拉建议道。

 玛缇娅瞪了她一眼。

 林星弦觉得有些不太合适，但穿着在这里看起来特立独行又潮湿肮脏的校服也不是事儿，便只好点了点头。“这样吧，我帮几位做点什么，就算是付了衣服钱了。”

 “你说的啊，下午跟我们运货去怎么样？”

 林星弦点了点头。

 “队长，你就这么把人拐走给咱当苦力去了？”

 “害，别这么说嘛，玫斯缇。先去给人家买件衣服吧，至少得看着不像要饭的嘛。”

 顺着大街走了大概三分钟，几人来到了小镇中心一家服装店。店不是很大，门口花圃里种着通体火红的花朵，透过窗子能看到柜台外长长的队伍。

 店门口，玛缇娅向一个小孩子出示了一块红底金羽的金属牌，接着招呼着几人，绕过了队伍，来到了柜台后面的房间。

 见到玛缇娅，柜台里的女子喊了下门口小孩子的名字，跟上了几人。

 女子有着一头橙色的头发，刘海微鬈，梳了一个可爱的小辫子，带着一顶红色的礼帽，鼻梁上架着一副金框圆眼镜，海蓝色的眸子炯炯有神。”

 “早啊，辛希娅”玛缇娅向从柜台里走来的女子打招呼道，“门口刚刚是小罗莎吗？”

 “是啊”辛希娅回答道。

 “哟，都这么大了。”

 “时间过的多快啊。”辛希娅感叹道，接着从一个摆满工具和布料的桌子上拿起一卷软尺，“有什么需要我帮忙的吗？”

 玛缇娅给了林星弦一个眼神，对辛希娅说：“这位是冒险者公会新来的冒险者，来挑几件合适的衣服。”

 “这样啊......小伙子这边走。”辛希娅领着林星弦走进了一个房间。

 差不多五分钟后，辛希娅从库房里拿出一件宽松的海军蓝衬衫和一条棕色的长裤，让林星弦换上。

 “怎么样？”

 “挺不错的。”林星弦回答道，向辛希娅致谢。

 玛缇娅付了钱，和辛希娅道了别。

 “以后常来哟~”

 玛缇娅回敬以微笑，攥紧钱包的手却颤抖地厉害。“令堂的，十年前老款式还卖这么贵，抢钱似的鬼才来。”林星弦从她的口型里读了出来。

 就在几人重新踏上大街时，林星弦感到一股强烈的眩晕感袭来，一个踉跄摔倒在了店铺旁的花圃中。

 一阵滚雷般的声音从林星弦的胃里传来。

 “各位还没吃早饭吧？”玛缇娅把林星弦搀扶了起来，问几人。

 “要不...”玫斯塔拉话音未落便被玛缇娅的眼神镇了回去。毕竟，想把一个人给刀了的怒火是隐藏不住的。

 于是，四人便挑了一个最近的摊子坐定了。

 这是一家蘑菇汤店，推车的铁锅里乳白色的高汤翻滚沸腾着，十分勾人胃口。大型真菌是大半个梅兹缇利亚人民的主食，与地球的真菌相比，梅兹缇利亚的蘑菇更易消化，营养也更加丰富，是梅兹缇利亚饮食体系中不可或缺的一部分。

 “啊哈哈哈，蘑菇汤来咯--”，大约过了五分钟，店主把热乎乎的蘑菇汤端上了桌。

 林星弦捧起碗狼吞虎咽地喝了起来，温暖咸香的浓汤滋润着林星弦干枯的喉咙，填补着干瘪的胃脏，一口气的工夫，整整一碗的汤便见了底。

 “也不知道他这是多少天没吃过饭了。”玛缇娅向玫斯塔拉吐槽道。

 “呼--”林星弦猛地吸了一口气，擦了擦油光锃亮的嘴唇。回过神来才发现，几个人都在盯着自己或手里的碗。

 紧接着，他感受到了来自桌子对面的扑哧一笑，一言不发的安卡也用右手捂着脸，止不住地咧嘴。终于，爽朗的笑声打破了微妙的平衡，几人前仰后合地笑了起来。

 饭后，四人继续在街上散步，不知不觉便溜到了正午。不久，玛缇娅精致的怀表响起了悦耳的铃声，几人便开始赶往车站。

 到了车站，冒险者公会前翎羽第三小队已经整齐地排好了队伍，准备着队长的指示。

 点完名后，玛缇娅从莉丝手中接过来一张任务单，大声朗读道：“本次运输对象为轰鸣矿业开采的三十吨玫石粗矿，起点为洛拉镇，终点为第七外城，途中会经过数个魔物繁多的荒洞，各位有没有信心！”

 “有！”队伍整齐地回答，气势宏伟。

 “以及，”玛缇娅拍了拍林星弦的后背说，“这位是林星弦，冒险者公会的新成员。”

 “欢迎欢迎~我叫卡蕾瓦~”队伍左边拄着法杖的兜帽少女热情地介绍自己道。

 “哟豁，新人啊，欢迎”旁边提着长剑的壮汉向林星弦伸出了手，“别紧张，叫我萨诺可以。”

 林星弦和前几个队伍成员一一握了手，握到后面就改成了击掌。

 火车伴随着响亮的汽笛声进入了站台，在轮子与轨道的尖哮间停了下来。

 “让一让！兄弟们，搭把手儿——”车上的人朝下喊道。

 车站的伙计们把一小部分玫石矿卸了下来，小队队员依次上了车。

 这还是林星弦第一次坐蒸汽火车，很是激动。

 没过多久，火车再次拉响了汽笛，可火车还没走出站台便又停了下来。

 “喂，前面咋回——”玫斯塔拉刚开口，便被队长制止了。

 “嘘——”玛缇娅慢慢拔出了剑，缓慢转着身子，“仔细听。”

 渐渐地，大地传来了震动，就像洞穴里魔物沉重的脚步。这让林星弦的手开始颤抖。

 紧接着，远方开始隐约地传来呼救声，扑朔的火光在巷子里窜了出来。

 “第三小队——”玛缇娅扯足了嗓子，回过头，将剑高高举起，“——出击！”